Compaq Portable

El Compaq Portable fue uno de los primeros portátiles 100% compatibles con el IBM PC. Fue lanzado en enero de 1983, con un precio inicial de 3.590 dólares de la época. Tenía 128 KB de RAM, dos unidades de disco de 5 1/4" (opcionalmente una unidad de disco y un disco duro de 10 MB) y una pantalla monocroma de 9" compatible con CGA. Su peso era de unos respetables 13 Kg.

iPhone, 9 años

El 29 de junio de 2007 se lanzaba la primera generación del iPhone, un dispositivo que tenía una pantalla táctil de 3.5", con una resolución de 320x480 puntos (163 ppp), 128 MB de RAM, 4 GB, 8 GB o 16 GB de almacenamiento no ampliables, procesador de 32 bits a 412 MHz, una cámara de 2 MP (que no permitía grabar videos con el software original) y muchos sensores más de lo habitual: acelerómetro, luz ambiente, proximidad...

Fue rompedor, pero de ahí ha ido evolucionando hasta el actual iPhone 6S (2 GB de RAM, hasta 128 GB de almacenamiento, 1920x1080 puntos en el modelo Plus -pantalla de 5.5 pulgadas-, procesador a 1.85 Ghz de doble núcleo, cámara de 12 MP capaz de grabar video 4K)...

Quattro Pro

¿Qué debería ir después de 1-2-3? Indudablemente, 4. Con ese ánimo mitad bromista (imagino) y mitad pretencioso, Borland usó el nombre Quattro en la hoja de cálculo que lanzó en 1988, como competencia de Lotus 1-2-3, y que posteriormente fue renombrada a Quattro Pro.

Era una buena hoja de cálculo, rápida e intuitiva de manejar, además de tener un buen precio. Aun así, con el auge de Windows fue perdiendo terreno frente a Excel. Hoy en día sigue existiendo, pero es un producto minoritario.

Estos dos anuncios (realmente, un único anuncio a doble página) de octubre de 1993 presentan Quattro Pro para Windows, que tenía un precio de 9.900 pts (algo menos de 60 euros) y muestran el "interfaz tipo Windows" que tenía Quattro Pro para DOS.

Pioneer MSX, con LaserDisc

Uno de los equipos poco habituales (al menos en Europa) de la gama MSX era este Pioneer PX-7. Por una parte, ofrecía una tableta digitalizadora como accesorio opcional. Por otra parte, daba también la posibilidad de ser conectado a un reproductor de LaserDisc para sobreponer imágenes y títulos, o bien audio.

ITT XTRA: Todas mis posesiones por un momento más de tiempo

ITT Corporation es otra de las grandes empresas de tecnología, que existen "casi desde siempre". Se fundó en 1920 y hoy en día sigue activa. Tuvo también sus incursiones en el mundo de la informática doméstica, como equipos como el ITT 2020 (compatible con el Apple II) y en la informática profesional con equipos como el ITT Xtra (compatible con el IBM PC).

Este último fue lanzado en 1984 y tenía ciertas mejoras sobre el PC original, como un modo gráfico que permitía llegar hasta los 640x400 puntos. A pesar de estas mejoras, la mayoría del software de PC, como Lotus 1-2-3 o WordStar, funcionaba perfectamente.

El Xtra original se distribuía en cuatro configuraciones: el Model 1 con 128K de RAM, una unidad de disco, y un monitor monocromo por $ 2.495; el Model 2 tenía 256K, dos unidades de disquete y un monitor monocromo por $ 2.995; el Model 3 incluía 256K, una unidad de disquete, un disco Winchester de 10Mb y un monitor monocromo por $ 4.995; finalmente, el Model 4 llegaba hasta los 640K, con una unidad de disquete, una Winchester, y un monitor monocromo por $ 5.695. En todos los casos, se podía incluir un monitor en color por $ 500 extra.

Este anuncio, de marzo de 1986, muestra la evolución de la especie, el ITT XTRA XP, basado en el procesador 80286 y compatible con el IBM AT, pero más rápido que aquel.

Mientras que este otro, de noviembre de 1984, muestra la apariencia del modelo original.

Maniac Mansion

Maniac Mansion, de 1987, fue uno de los primeros juegos de LucasFilm Games para PC, y el primero en utilizar su tecnología de scripting SCUMM, que después emplearían otros exitos como Indiana Jones y la última cruzada, Loom o Monkey Island.

Al igual que éstos, Maniac Mansion mostraba un menú interior de posibles acciones y una parte superior en la que transcurría la aventura y en la que se señalaban los objetos con los que se desea interactuar.

Atari ST

En junio de 1985, hace 31 años, Atari lanzaba la familia ST, comenzando por el 520ST, con un procesador Motorola de 32 bits, algo todavía poco habitual en aquella época, además de 512 KB de memoria y de unas posibilidades gráficas y de sonido por encima de la mayoría de sus contemporáneos. Puedes leer más sobre él en una entrada anterior.

Este anuncio, de junio de 1986, menciona también el 1040ST, que se lanzó ese año.

Tarjeta de sonido AdLib

Las capacidades de sonido del PC original eran muy limitadas. Por eso, a medida que comenzaron a crearse juegos para esta plataforma, comenzaron a surgir tarjetas de sonido que dieran otra alegría al sector lúdico. Una de las más populares de los primeros tiempos fue la AdLib, que aparece en este anuncio de mayo de 1990.

Microsoft Excel

Microsoft creó en primer lugar (en 1982) una hoja de cálculo para equipos de 8 bits (como los basados en el sistema CP/M pero también para otros como el Commodore 64 y el Apple II) e incluso para Macintosh. Esta hoja de cálculo, llamada Multiplan, tenía algunas peculiaridades (como usar la notación R1C1 en vez de la habitual A1) que la hicieron menos popular que otras como Lotus 1-2-3.

La evolución de Multiplan recibió el nombre Excel y fue lanzada en 1985, en primer lugar para Macintosh y, posteriormente en su versión 2, de 1987, también para Windows. Este anuncio, de abril de 1988, destaca algunas de sus posibilidades que todavía no eran habituales en la competencia, como la facilidad para aplicar distintos formatos.

GoldStar MSX

GoldStar (actualmente LG) también participó en la gama MSX, con un equipo relativamente poco habitual en Europa (al menos, mucho menos que los Philips y Sony). Su baza trataba de ser el precio, inferior al de otros equipos de especificaciones similares.

Superdisk LS-120

A mediados de los 90, la capacidad de los diskettes empezaba a resultar escasa. Por ejemplo, Windows 95 se distribuía en 13 diskettes (y eso era a pesar de que empleaban un formato especial, no estándar, el DMF, con 1.68 Mb).

Por eso, comenzaron a surgir alternativas transportables de mayor capacidad. Una de las más interesantes, pero que no cuajó, fueron los SuperDisk LS-120 de Imation (3M), que permitían usar discos especiales de 120 Mb. Además, el lector podía leer también diskettes convencionales, que eran del mismo tamaño, de modo que se podía reemplazar un lector por otro. También existieron lectores que se conectaban a puerto paralelo, a SCSI y a USB.

Pero el filón lo habían cazado las unidades ZIP de Iomega, de 100 Mb, lanzadas en 1994, tres años antes, así que el mercado ya tenía un estandar de facto cuando llegaron los LS-120, por lo que nunca llegaron a tener una cuota de mercado significativa.

Este anuncio es de diciembre de 1998.

Flight simulator 5.0

La versión de 1993 de Microsoft Flight Simulator (5.0) incluía texturas para los terrenos, lo que la hacía mucho más realista, además de que los cuadros de mandos eran más fieles a los distintos modelos de aviones representados. También incluía algunos emplazamientos europeos y mejor sonido. Este anuncio es de octubre de 1993.

Aniversario de MSX

Un 16 de junio de 1983, Microsoft anunciaba la plataforma MSX, bajo la que aparecerían una serie de equipos de distintas casas compatibles entre sí, basados en el procesador de 8 bits Zilog Z80.

Ya hemos hablado de ellos en alguna ocasión, y los próximos lunes veremos algunos modelos menos habituales de esa gama. Hoy es el turno del Philips MSX2 VG8235, en un anuncio de julio de 1986, de la revista italiana Microcomputer (MC). Los MSX2 solían tener más memoria (256 KB en el caso de este Philips) y tenían modos gráficos más avanzados, con hasta 512x212 puntos en 16 colores (de una paleta de 256) o 256x212 puntos con 256 colores simultáneos, así como 32 sprites. Además, como este Philips, solían tener una diskettera incorporada.

IBM, 105 años

Un 16 de junio de 1911 se fundaba la International Business Machines Corporation, más conocida como IBM, que originalmente se llamó Computing-Tabulating-Recording Company (CTR) hasta 1924. Hoy en día, a pesar de haberse deshecho de algunas divisiones como la de ordenadores personales, que tanto nombre le dio, sigue manteniendo casi 400.000 empleados (en 2012 era la segunda empresa más grande de Estados Unidos en número de empleados y la número 31 en ingresos a nivel mundial.

Este anuncio, de agosto de 1985, habla del System/36 PC, un puente entre el mundo PC y los minicomputadores System/36, que eran capaces de atender hasta 80 terminales, algo muy respetable para principios de los 80.

Oracle, 39 años

El 16 de junio de 1977 se fundaba Oracle, compañía que se hizo especialmente popular por su gestor de base de datos y que actualmente, tras adquirir Sun, es también la propietaria de MySQL, Java, Solaris, VirtualBox y otras muchas tecnologías.

Este anuncio, de agosto de 1989, compara (las carencias de) DBase IV con el gestor de bases de datos de Oracle, destacando que Oracle había creado el primer gestor de bases de datos comercial con SQL 10 años atrás, para PC 4 años atrás, y que los periódicos destacaban las carencias comparativas de Dbase IV.

Amstrad CPC464, 32 años

En junio de 1984, hace 32 años, Amstrad lanzaba el CPC464, un equipo autosuficiente, que incluía monitor y lector de cassette por un precio bastante contenido, y que se convirtió en uno de los sistemas domésticos más exitosos en la Europa de mitad de los años 80. Puedes leer más sobre él en un artículo anterior.

Este anuncio, de enero de 1985, de la revista británica Your Computer, destacaba "antes de comparar nuestro nuevo sistema informático con cualquier otro, duplica el precio".

Apple II, 39 años

Un día como hoy, 10 de junio, pero de 1977, hace 39 años, Apple lanzaba su Apple II, basado en un procesador de 8 bits 6502, a partir de 4 KB de RAM, con un precio introductorio de 1.298 dólares (unos 5000 dólares actuales si se tiene en cuenta la inflación). Si quieres saber más, ya habíamos hablado del él anteriormente.

Mattel Aquarius, 33 años

En estas fechas cumple años el Mattel Aquarius, un equipo de 8 bits lanzado en junio de 1983 y del que ya habíamos hablado con anterioridad. Este anuncio es de abril de 1984.

Únete a la red

Únete a la red de IBM PCs. Era octubre de 1984, así que las especificaciones eran muy inferiores a lo que se puede encontrar hoy en día: hasta 2 Mbps, basada en cable coaxial, distancias de hasta 200 pies (cerca de 60 metros) en el kit base, software apoyado en DOS 3.1 para compartir directorios, archivos e impresoras.

Ati VGA Wonder

Por supuesto, entre su EGA Wonder y las actuales gamas Radeon existió toda una evolución en ATI. Esta VGA Wonder de finales de 1989 decía ser más rápida que las tarjetas medias, emular VGA, EGA, CGA. Hercules y MDA, tener modos de texto de 132 columnas y existir una variante con 512 K de memoria.

Sir Fred

En el juego Fred (también llamado "Roland on the ropes" en su versión para Amstrad CPC), de 1983, había que controlar a un explorador que recorre unos laberintos plagados de fantasmas y de cuerdas. Su evolución, lanzada en 1985, fue Sir Fred, con temática medieval y movimientos mucho más variados, incluyendo posibilidades como las de andar, saltar, trepar o incluso bucear y columpiarse en cuerdas.

PCs de Tatung

Y sí, además de monitores y del Einstein, Tatung también creó ordenadores compatibles PC. ¿Cómo distinguirse en un mercado tan competitivo? Según este anuncio de diciembre de 1989, garantizando que el ordenador se comporta fuera de las condiciones de un puesto de trabajo estándar, por ejemplo, probándolo a casi 50 grados durante 72 horas.

Monitores Tatung

Tatung no sólo creó el ordenador de 8 bits Einstein y algunos PC (como veremos mañana). También fabricó monitores para PC. En este anuncio, de septiembre de 1989, comparan uno de sus monitores con el popular Multisync 2A de NEC, destacando que el Tatung sí alcanzaba los 1024x768 puntos de resolución y que una de sus variantes tenía un "dot pitch" (separación entre puntos) de 0.28, frente a los 0.31 del NEC.