dBase III plus, el doble estándar

En 1987, en tiempos de MS-DOS, dBase III plus, de Ashton-Tate, presumía de ser el gestor de bases de datos estándar tanto para las empresas como para los individuos.

R:Base, 37 aniversario

R:BASE (o RBASE) presume de ser el primer programa gestor de bases de datos relacionales para PC. Se lanzó hace ya 37 años, un 13 de noviembre de 1981, y en esta serie de anuncios de 1983 comparaban sus características con las de la competencia, hablando de las características de "d" (sin mencionar explícitamente a dBase, pero parece claro) y las características de "R" (juego de palabras, entre el nombre de R:Base y la pronunciación de la letra R en inglés, que recuerda a "nuestro"): RBASE era más amigable, más rápido y con más capacidad...

Por si eso fuera poco... hoy sigue existiendo, cosa que no puede decir toda su competencia de la época... (salvo Oracle, que por aquel entonces no competía en el mundo del PC; dBase también existe pero se convirtió en un competidor cada vez más minoritario tras caer ante Access).

dBASE IV, el principio del fin de dBase

Hace poco hablábamos de dBase II, el que en su momento fuera "el sistema de base de datos más vendido del mundo". Su evolución siguió con dBASE III, que ya no estaba creado en lenguaje ensamblador, sino en C, por lo que era algo más lento, pero aun así tuvo buenas críticas, gracias en parte a su "asistente", que permitía realizar muchas más acciones mediante menús desplegables, en vez de tener que recordar y teclear órdenes. Siguió dBASE III+, que también tuvo mucha difusión, y dBASE IV... que fue el comienzo del fin, criticado en comparación con su competencia, especialmente Oracle, ya que este último implementaba SQL de forma mucho más estándar. Tres años después, a finales de 1992, Ashton-Tate sería comprada por Borland, la que fuera la creadora de lenguajes como Turbo C y Turbo Pascal, o herramientas como la hoja de cálculo Quattro y la base de datos Paradox.

Este anuncio de principos de 1989 enfatizaba sus bondades, como la facilidad de uso, una mayor velocidad que dBase III+, la posibilidad de trabajo en red o la existencia de una versión "Developer's Edition", que incluía un compilador para poder distribuir con facilidad aplicaciones creadas con dBASE IV (algo que hasta ese momento había que hacer con el compilador Clipper, creado por otra empresa, Nantucket).

Por el contrario, este otro anuncio de mediados de 1989 (de Oracle) destacaba sus limitaciones, como los problemas de su implementación de SQL o su excesivo consumo de recursos en ciertos equipos.

dBase II: el sistema de base de datos más vendido del mundo

dBase II fue, aunque el nombre parezca sugerir lo contrario, el primer gestor de bases de datos desarrollado por Ashton-Tate. La versión inicial se lanzó en 1980 para sistemas basados en CP/M, y estaba creada en código máquina, para resultar más rápida que otros gestores de la competencia, creados con lenguajes de más alto nivel (en ocasiones directamente en BASIC), como enfatiza este anuncio de hace 37 años (junio de 1981):

Fue líder en la industria durante varios años, a lo que ayudó también que fuera uno de los primeros programas en estar disponible cuando se lanzó el IBM PC en 1981. Así, anuncios posteriores como éste de 1984, se limitaban a mostrar ejemplos de uso, en vez de hablar de sus capacidades técnicas:

Ese liderazgo es lo que destaca este anuncio español de finales de 1984, una época en la que ya existía (aunque quizá no en todos los mercados) su sucesor, dBase III.

Cómo hacer que tu micro parezca un mainframe

Recorta el cartel de 370, pégalo en tu PC e instala dBase II. Ya puedes llevar un sistema de bases de datos relacional. Tendrás más poder de manejo de datos del que habrías podido soñar antes de conocer dBase II.

El anuncio es de hace 35 años, marzo de 1983.

Oracle para dBase

Diciembre de 1989. Oracle ofrecía la posibilidad de conectar a gestores de bases de datos de gran tamaño (Oracle,  DB2 o SQL/DS) que estuvieran almacenados en minicomputadoras y mainframes usando herramientas de PC y Macintosh: Oracle para dBase III+, para Lotus 1-2-3, para 4th Dimension, Supercard...

DBase III Plus

dBase fue posiblemente el gestor de bases de datos más popular en los tiempos de MsDos. Y su versión más extendida fue dBase III Plus, que mejoraba a dBase III (la primera versión que se portó de ensamblador a C) añadiendo mejoras internas y un sistema de menús que lo hacía más accesible para usuarios que no fueran programadores, si bien el interfaz de comandos (el "dot prompt") seguía estando disponible para los usuarios avanzados que prefirieses teclean órdenes en el lenguaje de dBase.

Su sucesor, dBase IV, era más lento e inestable, lo que hizo que dBase comenzase a perder cuota de mercado, especialmente en favor de Clipper, y, en menor medida, de Paradox.

dBASE II

dBASE II, de Asthon Tate, fue el gestor de bases de datos más vendido en los últimos tiempos de CP/M y los primeros de MsDos, convirtiéndose en un estándar de facto, tanto en cuanto a su formato de ficheros (.dbf) como en su lenguaje de programación, que se emplearía en versiones posteriores de dBASE y en productos alternativos como Clipper y FoxBASE+ (posteriormente llamado FoxPro).

El anuncio es de septiembre de 1983.

El anuncio español de dBASE II era más sobrio. Lástima que en la traducción se perdiera ese "no acepte sustitutos".