Vicki de Victor

La desaparecida Victor (de la que ya habíamos hablado con anterioridad) reservó el nombre Vicki para al menos dos de sus equipos. Uno de ellos fue el portátil que muestra este anuncio de hace 34 años, noviembre de 1984. Con sus 11 Kg de peso, más bien se podría calificar de "transportable", pero resultaba más ligero que el IBM PC Portable y que el Oliveti M-21, e incluía 256 KB de RAM y dos disketteras de 1.2 MB, por un precio cercano a 4.000 euros de esa época.

En la gama de 1989 (época en la que fue comprada por Tandy Corporation), volvía a haber un modelo con el nombre Vicki, pero esta vez estaba en lo más bajo de la gama: un procesador 8088-2, 512 KB de RAM, una diskettera de 360 KB y pantalla monocroma, en una época en la que los 386 ya eran habituales y estaban a punto de lanzarse los 486.

40 aniversario del TRS-80

Hace exactamente 40 años, un 3 de agosto de 1977, Tandy Corporation lanzaba el TRS-80 (al que más tarde se añadiría "Model I", para distinguirlo de modelos posteriores), con procesador Z80 y 4 KB de RAM por 599 dólares.

Este anuncio, de enero de 1981, ya muestra un precio de 399 dólares para el modelo básico con 4 Kb, o bien el precio original de 599 para un modelo con 16 KB y un BASIC extendido, y lo compara con el Model III, lanzado a mediados de 1980, y que incluía un monitor de 12" y hueco para hasta dos unidades de disco internas y costaba 999 dólares (pero podía subir a 2.495$ si incluía las dos unidades de disco, 32 KB de RAM y un puerto serie RS-232).

Bill Gates anunciando Tandy?

Hoy creo que se vería muy raro a Bill Gates anunciando productos hardware que no fueran de marca Microsoft, pero no siempre ha sido así. En diciembre de 1984, en este anuncio decía lo adecuado que había sido el Tandy 2000 con su procesador 80186 para el desarrollo de Windows y que era el ordenador escogido para hacer demostraciones.

TRS-80, 39 aniversario

Un 3 de agosto de 1977, hace exactamente 39 años, Tandy lanzaba el TRS-80 (posteriormente llamado Model 1 para distinguirlo de sus sucesores), basado en el procesador Z80 y a partir de 4 KB de RAM.

Este anuncio de septiembre de 1978 muestra que el modelo de 4 KB (completo, con monitor y cassette) partía de 599 dólares americanos de la época, mientras que el tope de gama (32 KB, 2 disketteras, impresora) llegaba a los 3.784 dólares (ajustando inflación hoy equivaldría a casi 4 veces más, cerca de 14.000 dólares actuales !!!).

AT y 386 de Tandy

Tandy comenzó su andadura en 1919. Lógicamente, en esa época no tenía nada que ver con la informática, sino que nació como compañía de pieles para calzado. En 1963 adquirió la cadena de tiendas de electrónica RadioShack, que fue el canal de distribución ideal para que en 1977 Tandy lanzará uno de los primeros ordenadores domésticos "listo para usar" (en vez de un kit para montar, habitual en la época), algo en lo que fueron pioneros junto con Apple y Commodore. Se trataba del TRS-80, al que siguió el también muy popular CoCo.

Cuando la arquitectura PC comenzó a marcar la pauta del mercado, Tandy supo seguirla lanzando equipos compatibles como el Tandy 1000 (1983) y el 2000 (1984). El 3000 ya era un 286, el 5000 era un 386, y también produjeron equipos 486. Aún así, la competencia en el mundo de los clónicos PC era feroz y a principios de los 90 Tandy acabo vendiendo su división de informática a AST Computers. La marca Tandy acabó desapareciendo de 2000, convirtiéndose por un lado en RadioShack Corporation y vendiendo el nombre Tady Leather a The Leather Company por otro.

Este era el Tandy 3000:

Y éste el 5000:

TRS-80 Color Computer

El TRS-80 Color Computer (a veces abreviado Tandy Color Computer y coloquialmente llamado CoCo) fue una evolución del TRS-80 de Tandy y se lanzó en el año 1980. A pesar de llevar el mismo nombre que el modelo original, las similitudes prácticamente terminaban ahí, dado que su arquitectura interna era distinta. No sólo es que se hubiera añadido la posibilidad de mostrar texto y gráficos en color, sino que incluso el procesador era distinto, pasando del Z80 de TRS-80 original a un Motorola 6809, lo que hacía que el software desarrollado para el modelo original no fuera compatible con el CoCo.

El modelo básico incluía 4 KB de RAM, un intérprete de "Microsoft Color Basic" y podía mostrar gráficos en 256x192 puntos, con una paleta de hasta 8 colores. Mantenía los 16x32 caracteres en modo texto del modelo original (sólo mayúsculas, en el primer CoCo, detalle que fue mejorado parcialmente en el CoCo2 y finalmente en el CoCo3).

Como curiosidad, fue un equipo poco popular en Europa, pero el Dragon 32 británico (y su sucesor, el Dragon 64) era muy similar en hardware al CoCo y tenía un alto grado de compatibilidad con él.

El ordenador de Asimov

Si Bill Cosby anunciaba un ordenador, Isaac Asimov no iba a ser menos. En este caso era el TRS-80 Model III, "el modo más inteligente de escribir". Incluía unidad de disco e impresora, y permitía usar del procesador de texto SuperScript (por $199, que había que añadir a los $2687 del equipo). Era enero de 1983.

TRS-80

La gama TRS-80, creada por Tandy y distribuida a través de la cadena de tiendas Radio-Shack, fue muy popular en Estados Unidos, pero poco en Europa. El primer modelo, lanzado en agosto de 1977, tenía un procesador de 8 bits Zilog Z80 trabajando a 1.77 MHz y 4 KB de RAM. En modo texto podía mostrar 16x32 o 16x64 caracteres (las letras sólo en mayusculas) monocromo y se podían emplear caracteres semigráficos para "dibujar puntos gordos", con una resolución efectiva de 128 píxeles de ancho por 48 de alto. Su precio era de 399$ (599$ para la versión con cassette y monitor de 12").

En este anuncio, de 1981, se puede ver el modelo de 16 KB con unidad de disco por unos módicos 1.198 dólares de la época.