Pegasus XT Conversion Kit

Hace 35 años, en noviembre de 1983, la diferencia de precio entre comprar un IBM XT o comprar un IBM PC y añadirle disco duro podía ser de cerca de 1.600 dólares, como muestra este anuncio del "Pegasus XT Conversion Kit":

El IBM XT tenía 128 KB de RAM, un floppy de 320 KB, 8 ranuras de expansión y un disco duro de 10 MB, todo ello por 4.995 dólares. El IBM PC tenía 64 KB de RAM, un floppy de 320 KB y 5 ranuras de expansión... por 2.102 dólares. El kit de expansión de Pegasus costaba 1.295 dólares instalado (incluyendo una controladora más aprovechable que la del XT, porque permitía discos de hasta ¡140 MB!). La diferencia era 64 KB menos de RAM y 1.596 dólares más en el bolsillo...

Tarjetas de expansión de AST Research

Habíamos hablado de los compatibles PC de AST Research y de que la empresa, fundada en 1980, se dedicó inicialmente a la creación de tarjetas de expansión. Este anuncio de 1982 muestra algunas de ellas, en su mayoría expansiones de memoria, con opción de puerto serie y/o paralelo y con la posibilidad de ser actualizadas por el usuario con chips adicionales de memoria. Una de ellas incluso incluía un disco duro ("Winchester") de hasta... ¡¡¡ 12 MB !!!

Seagate ST251: 40 MB, 40 ms

¿Se podían comprar discos duros hace 30 años? Indudablemente. A mediados del año 88, lo habitual eran los equipos basados en procesador 286 con cerca de 30 MB de disco duro y los 386 con discos entre 40 y 60 MB, si bien se podían adquirir ya (a precios desorbitados) discos de cerca de 150 MB.

Para el mercado de consumo, Seagate anunciaba su ST251, con 40 MB de capacidad y 40 ms de tiempo de acceso. Hoy en día, para el mercado de consumo, es fácil encontrar discos de 4 TB por un precio cercano a los 100 euros. En 30 años, la capacidad se ha multiplicado... ¡¡¡ por un factor de 100.000 !!!

Microsoft RAMCard con RAMDrive

Han pasado 36 años desde este anuncio (julio de 1982), pero parte del mensaje vuelve a tener vigencia: Microsoft proponía usar una tarjeta de ampliación de memoria (RAMCard) como unidad de disco virtual (disco RAM, para ser precisos), para tener un acceso a la información hasta 50 veces más rápido.

Hoy en día no encontramos con el dilema de elegir entre discos duros mecánicos, con más capacidad pero más lentos, o discos SSD, sin piezas móviles, mucho más rápidos... pero también mucho más caros (aunque por fin van bajando sus precios...)

A John le impulsa la seguridad

¿Qué impulsa a John? La seguridad de contar con sus datos. Eso decía este anuncio de Western Digital (con astronauta incluido) de hace poco más de 20 años, mayo de 1998, una época en la que las capacidades habituales eran cercanas a 3 GB, 10 veces menos de lo que hoy cabe en un pendrive de 10 euros...

Bill Gates y Steve Jobs se habrían ahorrado algunos iconos

Decía Samsung hace 20 años: "Si Bill Gates y Steve Jobs hubieran trabajado con un disco duro Samsung, se habrían ahorrado algunos iconos". Ofrecía discos duros de hasta 6.4 GB, 10 ms de tiempo de acceso, interfaz Ultra DMA, 3 años de garantía... curiosamente, hoy en día permanecen marcas como Western Digital, Seagate (y su filial Maxtor), Toshiba, Hitachi (filial de WD)... pero Samsung practicamente ha desaparecido del sector de los discos duros mecánicos. Eso sí, en la gama SSD es uno de los fabricantes más prestigiosos, con sus modelos EVO y Pro...

Tandon DataPac

Era septiembre de 1990. Tandon anunciaba sus "data pac", discos duros extraíbles de 30 o 40 MB para equipos 206 y 386 SX, como forma fácil de transportar información... o incluso de asegurarla en la caja fuerte al salir de la oficina...

Seagate: Megabytes en oferta

Seagate lleva casi 40 años en el mercado. Se fundó en 1978 como Shugart Techonologies, y en 1980 creó el primer disco duro de 5.25 pulgadas, que tenía una capacidad de 5 MB.

Desde entonces han existido hitos en su historia, como los modelos ST-225 (20 MB) y ST-238 (30 MB) que fueron populares acompañantes de los IBM PC e IBM AT, o los primeros discos con una velocidad de rotación de 7200 rpm (los Barracuda de 1991), o ser la primera compañía en vender 50 millones de discos duros, o alcanzar las 10.000 rpm (con los Cheetah 4LP de 1996) y posteriormente las 15.000 rpm (Cheetah 15X, de 2000), o ser el primer fabricante en incorporar la interfaz Fibre Channel a un disco duro, o fabricar los discos de 1" de los primeros iPod, o crear el concepto de disco híbrido (SSHD) en 2007.

También ha tenido altibajos, como un pleito por Amstrad en 1993 por problemas de fiabilidad en los PC de este fabricante, o mala imagen en 2014 al hablarse de una mayor probabilidad de fallos que otros fabricantes según las estadísticas de Blackblaze, un proveedor de almacenamiento en la nube.

Pero ahí sigue, después de casi 40 años y tras haber adquirido, entre otras, Conner (1996), Maxtor (2006) y la división de discos duros de Samsung (2011).

Este anuncio, de 1992, habla de que se podía adquirir 100 MB por el precio de 80. Hoy en día se puede encontrar pendrives con más de 1000 veces esa capacidad por cerca de 20 euros...

Disco de 5 MB por 3995 dólares

El bus S-100 fue diseñado en 1974 como parte de la especificación del Altair 8800. Permitía conectar distintas ranuras de ampliación, y se usó, entre otras cosas, para conectar discos duros, como este de Morrow Designs de 1983, que tenía 5 MB de capacidad al módico precio de 3.995$.

Convertir un PC en un XT (Hardcard Plus)

La diferencia entre los PC de IBM y los XT era que estos últimos incluían disco duro. Por eso surgieron productos de ampliación como los HardCard, discos duros en formato de tarjeta ISA, que se podían "pinchar" en la placa base como forma rápida y sencilla de ampliar el equipo. El anuncio es de marzo de 1986 y hacía referencia al modelo de 10 MB.

Disco duro óptico de Pinnacle Micro

Era julio de 1992 y Pinnacle Micro, que fue uno de los mayores fabricantes de sistemas magneto-ópticos, vendía este sistema como "el primer disco duro óptico del mundo". Tenía una capacidad de 650 MB por disco y (al menos supuestamente) una velocidad mayor que la de la mayoría de los discos duros de la época y cinco veces superior a la de otros sistemas ópticos, como el de Sony.

Disco duro de 10 MB por 3700 dolares

"Primero compara calidad. Luego compara coste." Eso decía la publicidad de este disco duro de 10 MB de Morro Designs por 3.695 $. Desde enero de 1981 ha llovido mucho.

Hoy en día se puede comprar por 5 $ un pendrive de 8.000 Mb. Sólo comparando esos dos dispositivos y sin tener en cuenta la inflación, en 35 años el coste de almacenamiento ha bajado de 370 dólares cada MB a 0,0006 dólares el MB, ahora es ¡más de 500.000 veces más barato!