Diconix 150

La semana pasada hblábamos de la impresora portátil StarJet SJ-48, de Star Micronics, de 1991, pero posiblemente las más populares de finales de los 80 fueron las Diconix ("a Kodak company"), empezando por la Diconix 150, lanzada a finales de 1986 (y presentada a la prensa en mayo de ese año). Se trataba de una impresora con un peso cercano a 1.8 Kg, un tamaño cercano a 16.5 x 27.5 cm. Podía funcionar conectada a la corriente eléctrica, o bien con pilas convencionales (tipo "C"), y en ese caso tenía una autonomía cercana a las 150 páginas. Su velocidad de impresión era de 50 caracteres por segundo en modo calidad (NLQ) y 150 cps en modo borrador (draft). Su precio de lanzamiento fueron 479 dólares de la época.

Impresora portátil StarJet SJ-48

El sector de las impresoras portátiles es mucho menos popular que el de las impresoras de consumo, pero la posibilidad de imprimir en cualquier sitio, incluso sin corriente eléctrica, puede resultar muy útil en ocasiones puntuales o para sectores muy concretos.

Quizá las impresoras más populares de esta gama en los 90 fueran las Kodak Diconix (150, 180, 300...), pero no las únicas. Por ejemplo, Star Micronics tuvo también alguna, como la StarJet SJ-48, de inyección de tinta, con 48 inyectores que le permitían llegar a una resolución de 360x360 dpi, una velocidad efectiva cercana a los 50 segundos por página, 1.8 Kg de peso, bandeja de entrada de 30 hojas y una batería recargable que le permitía trabajar cerca de 30 minutos, o unas 76 páginas reales, según pruebas realizadas por InfoWorld en noviembre de 1991.

Canon BJC y las camisetas de la Eurocopa 96 de fútbol

Hemos hablado en alguna otra ocasión de impresoras y otro hardware creado por Canon. Vamos a dedicar un nuevo artículo (y último durante una temporada) al fútbol, en esta ocasión para recordar una promoción que lanzó Canon con motivo de la Eurocopa de fútbol de 1996, en la que, al comprar una impresora Canon BJC-210 (y un cartucho de color) regalaban un kit con cinco hojas transfer para poder volcar imágenes a camisetas y con software adicional (un programa de diseño, 5000 dibujos, banderas e imágenes relacionadas con la Eurocopa y un programa para hacer un seguimiento de los resultados de los partidos).

Colores excitantes de QMS

QMS fue una de las marcas pioneras en la impresión láser. Fundada en 1977, comenzó dedicándose a  la creación de controladores para impresión de códigos de barras y etiquetas, para pasar a volcarse en la impresión laser a mediados de los años 80. Fue, junto con Apple, una empresa pionera en el uso de Postscript, y en 1985 lanzó la primera impresora láser por debajo de 2.000 dólares (y en 1998, la primera láser color por debajo de 1.300).

En 1995, alardeaban de ser líderes en el mercado de impresión profesional en color, gracias a impresoras como la QMS ColorScript Laser 1000 y la recíen lanzada QMS Magicolor, una impresora de 600x0600 dpi, con Postscript y certificación Pantone, cuyo precio promocional era de 11.150 euros (!!!).

Si este precio asusta, hay que pensar que unos 14 meses antes, en octubre de 1993, la ColorScript Laser 1000 se lanzaba por un precio de 12.499 dólares. Era la primera láser color en llegar a las tiendas y tenía una resolución de 300x300 dpi, e imprimía 8 páginas por minuto en B/N y 2 ppm en color. Este anuncio español de diciembre de 1993 la ofertaba por 12.550 euros.

Como era de esperar al tratarse de una tecnología novedosa, los precios fueron bajando con una relativa rapidez. En 1998 la Magicolor2 (600x600 dpi, 16 ppm monocromo y 4-8 ppm color) se vendía por poco más de 2.700 euros.

En ese mismo año 1998, QMS sería adquirida por Minolta, pasando a llamarse Minolta-QMS. Este anuncio de 2001 muestra la Magicolor 2200 Desklaser, ya de Moniolta-QMS, que tenía ya un precio cercano a los 1.385 euros, con una resolución de 1200x600, 20 ppm en B/N y 5 ppm en color.

En 2003, Minolta-QMS se fusionaría con Konica, para dar lugar a Konica Minolta Printing Solutions, ya sin el apellido QMS, pero conservando los excitantes colores...

Xerox, 112 aniversario

Xerox se fundó hace 112 años, un 18 de abril de 1906. Inicialmente fabricaba papel y equipamiento para fotografía, bajo el nombre "The Haloid Photographic Company".

En 1938, Chester Carlson, un físico independiente, inventó un proceso para imprimir imágenes utilizando una placa de metal recubierta con fotoconductor cargado eléctricamente y tinta en polvo (tóner).  Joseph C. Wilson, considerado el "fundador de Xerox", se hizo cargo de Haloid tras su padre, supo ver el potencial de la invención de Carlson y, en 1946, firmó un acuerdo para desarrollarlo como un producto comercial. Buscando un término para diferenciar su nuevo sistema, Haloid acuñó el término Xerografía, a partir de dos raíces griegas que significan "escritura seca". Haloid posteriormente cambiaría su nombre a Haloid Xerox en 1958 y luego a Xerox Corporation en 1961.

En 1959 lanzarían la Xerox 914, la primera copiadora sobre papel convencional, que fue un gran éxito. Desde entonces, la gama de productos realizados por Xerox ha sido muy amplia. No sólo fotocopiadoras, sino también impresoras de todo tipo, scanners, equipos de impresión de alto volumen... y fue la empresa responsable de llevar los interfaces gráficos y el ratón a los ordenadores... inventos a los que Apple y Microsoft supieron sacar más dinero.

Este anuncio de 1984 muestra su gama de impresoras de esa época: matriciales, inyección, margarita y láser.

Atari XL y accesorios

Hace casi 35 años, a mediados de 1983, Atari lanzaba la gama XL. El 600 XL, con 16 KB de RAM, sería el reemplazo del Atari 400, mientras que el 800 XL, con 64 KB de RAM sucedería al 800.

Este anuncio muestra también algunos de los accesorios que salieron a la venta para estos ordenadores: la impresora de tipos fijos Atari 1027, la matricial Atari 1025, el plotter de carro estrecho y 4 colores Atari 1020, la diskettera Atari 1050 (127 KB por disco 5 1/4 de simple cara y doble densidad) y la unidad de cassette Atari 1010 (100 KB en una cinta de 60 minutos).

Brother, desde 1908

Hay (como poco) una gran empresa de impresoras a la que no hemos dedicado todavía una entrada: Brother Industries fue fundada nada menos que en 1908, de modo que este año cumple 110 años de vida. Es una compañía japonesa, que inicialmente se llamaba Yasui Sewing Machine Co, y se dedicaba a máquinas de coser, sector en el que la empresa sigue activa, pero además se dedica (o ha dedicado, según el caso) a las impresoras, faxes, equipos multifunción, ordenadores, máquinas de escribir, máquinas herramienta, máquinas de punto...

Este anuncio es de hace poco más de 20 años, enero de 1998, cuando llevaba poco tiempo establecida en España.

Star laser printers

Star Micronics, uno de los grandes de la impresión en los años 80 y 90 sólo había aparecido hasta ahora una vez en el blog, a raíz de su gama Gemini de principios de los años 80. Volveremos en algún momento a su gama matricial,  pero qué menos que dedicar una entrada a su gama láser de principios de los 90, con este anuncio de enero de 1992, que muestra equipos con velocidades de 4 y 8 páginas por minuto, con emulación de Laserjet y de matriciales Epson e IBM, fuentes de paso fijo y (pocas) escalables, opción de Postscript, puertos serie y paralelo, y, en ocasiones, varias bandejas de entrada de papel...

Impresora o scanner, pero no multifunción

Hoy en día estamos acostumbrados a las impresoras multifunción, que incluyen también scanner, y en ocasiones otros dispositivos como un fax. La Canon BJC-4300 que aparece en este anuncio de 1998 era un desconcertante dispositivo que podía trabajar como impresora o (cambiando el cabezal de impresión por un cabezal lector) como scanner, tras un proceso relativamente rápido pero que hoy en día resulta desconcertante.

Impresoras Star Gemini

Hemos hablado de varias marcas de impresoras y de varias tecnologías. Como tecnologías, hemos tenido anuncios de impresoras de margarita, matriciales, térmicas, de inyección de tinta, láser, de sublimación y plotters. Como marcas, hemos dedicado posts a Epson, HP, Canon, Xerox, C.Itoh, Citizen, Roland, Tektronix, IBM, Mitsubishi, Toshiba, Xerox, Fujitsu... Pero quedan marcas prestigiosas por repasar. Una de ellas es Star Micronics, fundada en Japón en 1947, y que en los 80 y 90 tuvo gamas muy populares en el mercado de consumo, como las Gemini, las LC o las XB.

Este anuncio de 1983 es de la gama Star Gemini, matricial, disponible con carro de 10 pulgadas o de 15 pulgadas, y que "ofrecía una combinación de calidad, flexibilidad y fiabilidad, por un precio un 15% inferior a la competencia".

Impresora C.Itoh Starwriter 25

La marca C.Itoh suele sonar poco a los informáticos jóvenes actuales. En los 80 resultaba un poco más popular en el mercado de consumo, gracias a sus impresoras, que típicamente eran más rápidas que la mayoría de la competencia.

Por ejemplo, esta StarWriter 25, de 1981, era una impresora de margarita capaz de escribir hasta 163 columnas a una velocidad de 25 cps (cuando la mayoría no pasaban de 18 caracteres por segundo), y decía poder funcionar directamente conectada a equipos tan dispares como un Apple II, un Commodore PET o un Tandy TRS-80. Tenía un precio de 1.895 dólares americanos de la época.

Pero lo más curioso es la historia de la empresa: fue fundada nada menos que en 1858 por Chubei Itoh, quien comenzó vendiendo lino a domicilio. Más adelante, ya dentro del sigo XX, comenzó a fabricar maquinaria, metales y vehículos. Desde 1992 cambió su nombre por el de Itochu. Actualmente es la segunda "empresa de propósito general" más grande de Japón, sólo por detrás de Mitsubishi, con seis divisiones (textiles, comida, maquinaria, energía/química, metales/minerales y productos en general).

Impresión laser color por sólo 4000 euros

Finales de 1997 y principios de 1998. Las impresoras láser en color empezaban a llegar al mercado de consumo, pero su precio todavía no estaba al alcance de cualquier usuario: en julio de 1997, Minolta hablaba de "color por menos de 550.000 pesetas + IVA" (cerca de 3.850 euros), en febrero de 1998 Xerox anunciaba sus Docuprint C55 a partir de 740.000 pesetas (4.450 euros), en marzo QMS ofrecía las Magicolor2 por 650.000 pesetas (3.900 euros), y en julio Konica proponía la KL3015 por 498.000+IVA (3.470 euros). Hoy en día se pueden encontrar impresoras laser color como la Canon LBP 7100Cn, capaz de imprimir 14 páginas por minuto en color, con resolución de 1200x1200 dpi, con conexiones USB y de red... por menos de 180 euros.

Impresora Citizen de 24 agujas en color

Daban imágenes menos nítidas que las impresoras de inyección en color, eran más ruidosas y además las cintas de color se iban manchando y los colores eran cada vez menos puros... pero existieron impresoras matriciales en color, como estas Citizen GSX-140 Plus de 1991.

Epson Stylus

En 1999 Epson anunciaba su gama de impresoras inyección en color Stylus para el hogar: la 440 de bajo precio, la 640 más equilibrada, la 740 con conexión USB (todas ellas con 4 tintas de color) y la Photo 700, con 6 tintas. Sus argumentos de venta eranuna resolución de 1440 ppp, su tecnología "micro-piezo", gotas de sólo 6 picolitros de resolución y velocidades de hasta 6 ppm (en texto).

Además, el extraño reptil del anuncio tenía su gracia...

Fujitsu DL1000

¿Es una niña en monopatín un anuncio adecuado para una impresora? En 1993, algún publicista pensó que si es una impresora compacta y rápida, quizá sí lo fuera. El resultado es desconcertante, pero venía a decir que se trataba de una impresora matricial más estrecha de lo habitual, con velocidad de 240 cps (caracteres por segundo), además de un cabezal de 24 agujas, 15 tipos de letra, un menú para configurarla desde el ordenador o desde el menú frontal y una poco habitual anchura de carro de 110 columnas, frente a las 80 columnas habituales y a las 136 de las impresoras de carro ancho, y suficiente para imprimir en A3 o bien en A4 apaisado.

Impresoras Diablo

Diablo Data Systems era una división de Xerox, surgida tras la compra de Diablo Systems Inc en 1972. Se especializaba en impresoras de margarita, aunque también fabricó discos duros. La Diablo 630, de 1980, fue uno de sus productos más populares, una impresora de margarita que era capaz de volcar todo el juego de caracteres de un IBM PC. Además, tenía una velocida de 30 caracteres por segundo, relativamente elevada para una impresora de margarita, y era bidireccional (podía escribir cuando el carro avanzaba, pero también cuando retrocedía). El anuncio es de julio de 1983.

Plotters de inyección Roland

Nunca me gustó eso de llamar "plotter" a una impresora de inyección de gran formato. Me parecía un nombre mucho más razonable para los de plumillas, ya fueran de base plana (flatbed) o de carro ancho. Aun así, los tiempos evolucionan y los plotter de inyección, aun desvirtuando un poco la definición original, aportaban otras posibilidades, como una gran variedad de colores, o la posibilidad de usar tintas especiales para exteriores.

Este anuncio, de diciembre de 1998, es de los Hi-Fi Jet de Roland DG, uno de los grandes fabricantes "de siempre", fundada en 1981 y que sigue en activo hoy en día. Casi hasta se les puede perdonar que escriban mal "postscrip" en un anuncio para una revista de tirada nacional.

Sublimación Mitsubishi

En 1992, la alternativa profesional para imprimir en color no eran ni las impresoras matriciales (porque la cinta multicolor se iba ensuciando y las imágenes pronto dejaban de tener colores puros) ni las de inyección (porque las gotas aún no eran suficientmente pequeñas, de modo que las imágenes quedaban menos definidas que hoy en día... y el papel más arrugado). La alternativa eran las impresoras de sublimación, con tintas sólidas (y opacas sobre el papel) y resolución de hasta 300x300, como esta de Mitsubishi Electric.

Impresoras IBM

Igual que IBM tuvo una gama de ordenadores "de consumo", comenzada con el IBM PC, y de la que finalmente se acabó deshaciendo (para que la adquiriera Lenovo), también tuvo sus gamas de impresoras, muchas de ellas con diseños físicos muy característicos, basados en color blanco, con detalles gris oscuro y botones azules.

Buena parte de la gama matricial tuvo el nombre genérico Proprinter. Este anuncio, del modelo original, es de marzo de 1986.

Y la gama láser tuvo el original nombre de LaserPrinter, que en su primer modelo se comparaba con la LaserJet II (que, según este anuncio de diciembre de 1989, era más voluminosa y un 20% más lenta, a igualdad de precio):

Canon BJ-10e, impresora de inyección portátil

En 1990, Canon lanzaba la gama BJ-10, como propuesta de impresoras de inyección de tinta (bubble jet) de tamaño contenido y fácilmente transportables. Las impresoras de inyección no eran nuevas (Hp tenía su Thinkjet ya en 1985 y Siemens tenía su PT-88 en 1983), pero iban ganando terreno a las matriciales por su nivel de ruido muy inferior y por su calidad de impresión, que iba mejorando en cada generación. Esta BJ-10e añadía la posibilidad de trabajar incluso con una batería recargable.