dBase III plus, el doble estándar

En 1987, en tiempos de MS-DOS, dBase III plus, de Ashton-Tate, presumía de ser el gestor de bases de datos estándar tanto para las empresas como para los individuos.

¿Tu ordenador ha sido muy muy bueno este año?

"Para ordenadores personales que ha sido muy, muy buenos este año..." decía ese anuncio de diciembre de 1984, con la imagen de Chaplin, como era habitual en aquella época. Eso no quita que regalar a tu ordenador otro ordenador no parezca algo especialmente razonable.

Se trata de un anuncio del IBM PCjr, cuya mayor ventaja y a la vez su mayor problema era que "puede usar más de 1000 de los mejores programas escritos para el IBM PC". Efectivamente, más de 1000, pero no todos, y esa falta de compatibilidad fue una de sus mayores limitaciones y posiblemente la que más limitó su expansión...

El PC portátil más ligero del mundo (Toshiba T1000)

"Níngún otro PC portátil puede hacer esta afirmación". Con 6.4 libras de peso (2,90 Kg), el Toshiba T1000 decía ser el PC portátil más ligero del mundo... hace 31 años. Tenía un procesador 80c88 a 4.77 MHz e incluía 512 KB de RAM, DOS 2.11 en ROM y un lector de diskettes de 3 1/2" y 720 KB. La pantalla era LCD monocromo, con una resolución de 640x200 píxeles (CGA) y un tamaño de 25x8,3 cm (algo menos de 7 pulgadas).

No se trata de arreglar antiguas ventanas, sino de abrir nuevas puertas

No se trata de arreglar antiguas ventanas, sino de abrir nuevas puertas. Eso decía hace 26 años,en julio de 1992, la propaganda de OS/2, el sistema operativo de IBM que naciera en abril de 1987 como desarrollo conjunto con Microsoft. En abril de 1992, ya sin participación de Microsoft, alcanzaría su versión 2.0, con soporte de multitarea 32 bits en equipos 386. Esto permitía ejecutar de forma paralela varias aplicaciones DOS (aprovechando el modo "8086 virtual" del procesador 80386) o OS/2, algo que Windows en esa época todavía no permitía.

Seequa Chameleon

Hace nada menos que 35 años, en julio de 1983, el Chameleon de Seequa ofrecía compatibilidad con el IBM PC en un equipo transportable, al estilo del Osborne-1, y también, al igual que éste era capaz de usar el sistema operativo de 8 bits CP/M, ya que además del procesador 8086 de 16 bits también tenía un Z80 de 8 bits. Tenía 128 KB de RAM y doble unidad de disco de 5 1/4" y 160KB, y una pantalla CRT de 9 pulgadas de fósforo verde, capaz de mostrar hasta 80x25 en texto y 640x200 puntos en modo gráfico. El peso era nada menos que de 12,7 Kg...

dBase II: el sistema de base de datos más vendido del mundo

dBase II fue, aunque el nombre parezca sugerir lo contrario, el primer gestor de bases de datos desarrollado por Ashton-Tate. La versión inicial se lanzó en 1980 para sistemas basados en CP/M, y estaba creada en código máquina, para resultar más rápida que otros gestores de la competencia, creados con lenguajes de más alto nivel (en ocasiones directamente en BASIC), como enfatiza este anuncio de hace 37 años (junio de 1981):

Fue líder en la industria durante varios años, a lo que ayudó también que fuera uno de los primeros programas en estar disponible cuando se lanzó el IBM PC en 1981. Así, anuncios posteriores como éste de 1984, se limitaban a mostrar ejemplos de uso, en vez de hablar de sus capacidades técnicas:

Ese liderazgo es lo que destaca este anuncio español de finales de 1984, una época en la que ya existía (aunque quizá no en todos los mercados) su sucesor, dBase III.

Hace 30 años: AT&T 6386

¿Qué equipos profesionales se podían comprar hace 30 años, en junio de 1988? Pues, por ejemplo el "AT&T 6386 Workgroup System". Era un equipo compatible PC basado en el procesador 386, pero con un marketing que lo enfocada más a sistemas UNIX y como servidor de (hasta 32) terminales, sin dejar de lado la posibilidad de usar OS/2, Windows/386, o bien de llevar MS-DOS, ya fuera nativo o mediante herramientas como Simul-Task 386.

Como curiosidad, en aquella época AT&T, conocida actualmente sobre todo como empresa de telefonía, tenía ya más de 100 años de historia...

4D Sports Driving

Stunts, o 4D Sports Driving, o simplemente 4D Driving (según la plataforma y la compañía distribuidora) es un juego de coches de 1990, creado por Distinctive Software y distribuido por Broderbund. No seguía las pautas de los juegos de carreras convencionales, porque incluía detalles como saltos o loopings, y también incorporaba un editor de niveles. El prefijo "4D Sports" lo tenía la versión distribuida por Minscape, para seguir la nomenclatura de otros de sus juegos, 4D Sports Boxing y 4D Sports Tennis.

También puedes ver un video de cómo era el juego en YouTube, o incluso descargarlo (emulador incluido) desde GamesNostalgia.

Sharp PC-5000

Los jueves son los días para equipos "profesionales". Este anuncio es de hace 34 años, mayo de 1985, y habla del Sharp PC-5000, un laptop presentado por Sharp en 1983, altamente compatible con el IBM PC, con el que compartía el procesador 8088 a 4.77 MHz. Disponía de 128 KB de RAM (de "burbuja", no volátil), una pantalla de 80 columnas y 8 líneas, una impresora térmica incorportada, posibilidad de diskettes de 360 KB... Incluía MS-DOS 2.0, y un paquete formado por un procesador de textos, una hoja de cálculo / agenda electrónica y un programa de comunicaciones.

Este anuncio en inglés hacía énfasis en su portabilidad, con un peso por debajo de los 5 Kg y una autonomía de 6 horas.

HP 150... Touchscreen en 1983

El HP 150, también llamado HP Touchscreen o HP 45611A fue el primer ordenador con pantalla táctil que se comercializó. Fue lanzado hace ya casi 35 años, en noviembre de 1983, con un precio de 2795 dólares de aquella época y era compatible con MS-DOS (usaba un procesador 8088 a 8 MHz, con 256 KB de RAM y dos unidades de disco de 270 KB) pero no totalmente compatible con el IBM PC.

La pantalla usaba una serie de emisores y receptores de infrarrojos para descubrir la zona de la pantalla que se había pulsado (pero estaban dentro de pequeños agujeros, por lo que podían cubrirse de polvo y dar problemas de fiabilidad). La resolución táctil era muy limitada, de 40 columnas, suficiente para señalar objetos en pantalla pero no para usos más avanzados, como dibujar.

IBM XT, 35 años

Un 8 de marzo de 1983, IBM añadía un disco duro de 10 MB a su PC y lo lanzaba como IBM XT. Llegaba una época en la que ya no era necesario cambiar continuamente de diskette. Casi más importante (aún) que el cambio de hardware del ordenador era el salto en MS-DOS 2.0, con soporte para disco duro, drivers instalables por el usuario, y estructuras de carpetas y subcarpetas.

Cómo hacer que tu micro parezca un mainframe

Recorta el cartel de 370, pégalo en tu PC e instala dBase II. Ya puedes llevar un sistema de bases de datos relacional. Tendrás más poder de manejo de datos del que habrías podido soñar antes de conocer dBase II.

El anuncio es de hace 35 años, marzo de 1983.

DR DOS 6.0

Digital Research fue una de las empresas pioneras en los sistemas operativos de los años 80, con su CP/M que equipaban muchos equipos profesionales monousuario de 8 bits. Con el paso a 16 bits, el triunfador fue Microsoft con su MS-DOS, al que CP/M-86 no consiguió comer terreno. La siguiente propuesta de Digital Research, compatible con MS-DOS y con frecuencia ofreciendo características puntuales más avanzadas, fue DR DOS. Este anuncio de enero de 1992 es de su versión 6.0, que prometia dejar más memoria libre para programas que MS-DOS, además de ofrecer la posibilidad de "duplicar" el disco duro (como ya ofrecía Stacker), protección por contraseña y otras mejoras.

Stacker, duplicando el espacio en disco duro

A principios de los 90, los tamaños de las aplicaciones y de los datos iban creciendo, pero no lo hacían al mismo ritmo los dispositivos de almacenamiento. Por eso, empezaron a surgir herramientas como Stacker, que decía duplicar la capacidad de almacenamiento de un disco, usando un algoritmo de compresión para los datos similar al existente en los ficheros ZIP.

Fue creado por Stac Electronics (antes "State of the Art Consulting") y lanzado en 1990. Poco después, en 1993, Microsoft incluyó una tecnología similar en su DoubleSpace, que se convirtiera en parte de MS-DOS 6.0 (tan similar que el asunto llegó a los juzgados y se saldó a favor de Stac). Además, el precio por MB de los dispositivos de almacenamiento comenzó a caer, y eso provocó que se dejaran de emplear utilidades como Stacker.

Tu próximo ordenador DOS debería ser Macintosh

Era enero de 1992, hace 26 años. Este anuncio de Apple no daba detalles técnicos, ni hablaba de facilidad de uso. Su argumento de venta era la facilidad para conectar un Macintosh a redes DOS y a distintos tipos de mainframes, así como la posibilidad de ejecutar software de MS-DOS y de manejar diskettes de 3.5" de ese sistema operativo.

Bitstream FaceLift, fuentes escalables... en WordPerfect

Hubo una época, no demasiado lejana, en que tener tipos de letra variados era todo un lujo, y más aún si eran escalables a distintos tamaños. No era algo frecuente en los tiempos de MS-DOS, pero Bitstream FaceLift permitía conseguirlo en WordPerfect (16 tipos de letra, con tamaños de 2 a 500 puntos). El anuncio es de abril de 1992.

Atari PC 4

Atari también llegó a crear equipos compatibles PC. Por ejemplo, este folleto es del Atari PC 4, un AT 286, con velocidades de 8 a 16 MHz, 1 MB de RAM, 60 MB de disco duro (y diskettera de 5 1/4") y gráficos hasta VGA. El sistema operativo era MS-DOS 3.3, pero también incluía (poco habitual en la época) ratón y Windows/286.

37 aniversario de Xenix

Los viernes solemos hablar de juegos retro... salvo que haya algún aniversario que celebrar, y ese es el caso de hoy...

Y es que si hace apenas 3 días hablábamos del aniversario de MS-DOS, resulta que casi exactamente un año antes, hoy hace 37 años, Microsoft lanzaba Xenix, su versión del sistema operativo Unix para ordenadores de 16 bit, y lo ofrecerían posteriormente como la alternativa profesional (multiusuario y multitarea) a MS-DOS. Aun así, con los años y las circunstancias del mercado (especialmente la fuerza de AT&T como creador original de Unix y el proyecto conjunto de OS/2 con IBM), acabó dejando de lado el proyecto y transfiriéndolo en 1987 a SCO (The Santa Cruz Operation), que lanzaría poco después una versión para 386 y que se convertiría con el tiempo en una de las empresas más potentes del mundo UNIX. En 1989, SCO Xenix pasaría a llamarse SCO UNIX, y en 1995 SCO OpenServer (cuya versión 10 es de 2015!).

36 años con MS-DOS

Pero en agosto no sólo cumplen años algunos ordenadores de 8 bits. También fue lanzado en este mes MS-DOS, concretamente en agosto de 1981, y no sería descontinuado oficialmente hasta 20 años después, a finales de diciembre de 2001.

La primera versión fue comprada por Microsoft a Seattle Computer Products, donde la escribió Tim Paterson en apenas seis semanas, imitando la estructura de CP/M y adaptándola a los procesadores 8086. Microsoft compró los derechos del entonces llamado 86-DOS y contrató a Paterson, que ha trabajado para esta empresa en tres períodos no continuos.

La habilidad para licenciar MS-DOS como sistema operativo por defecto para los IBM PC (bajo el nombre PC-DOS) fue la clave para su gran éxito.

Hoy en día incluso se puede descargar el código fuente de MS-DOS, en sus versiones 1.1 y 2.0.

Este anuncio, de marzo de 1983, no sólo promociona MS-DOS, sino también la versión Unix de Microsoft, llamada Xenix.

Fujitsu Micro 16s

Ya hemos hablado de Fujitsu en alguna ocasión, tanto para referirnos a algún equipo MSX, como a estaciones de escaneo y proceso de documentos o a impresoras atípicas, como su serie DL que no era de carro estrecho ni de carro ancho sino todo lo contrario, con 110 columnas.

Pero Fujitsu, en sus más de 80 años de existencia, ha hecho mucho más en el mundo de la informática, entre ello muchos equipos profesionales, a los que dedicaremos varias entradas. Como toma de contacto, este "Micro 16s", de 1984, un equipo con la peculiaridad de tener tanto un procesador 8086 para usar MS-DOS como un Z80 para CP/M, acompañados por 128 KB y dos unidades de disco, y también incluía un monitor a color de alta resolución.