Monitores de hace 19 años

En el verano de 1999, los monitores de ordenador se parecían poco a los que tenemos hoy en día. Muy pocos eran LCD y la mayoría, aunque se anunciasen como "planos" o como "con poco fondo"... eran monitores de tubo:

Adi era de los primeros en anunciar monitores LCD, tan ligeros que hasta un niño los podía mover:

Mientras que Mitusbishi presumía de que sus monitores (de tubo) eran "planos":

Y Philips de que sus monitores (de tubo) "eran sobresalientes pero no sobresalían"...

Potencia definitiva. Confianza definitiva. Libertad definitiva

Así definía en julio de 1988, AST Research a su equipo AST Premium/386 a 20 MHz: potente, fiable y libre de problemas y ataduras. AST Research había nacido en 1980 en California, y se dedicó inicialmente a fabricar tarjetas de expansión (a las que dedicaremos una entrada en otra ocasión). A medida que los fabricantes de PC empezaron a incluir mayor cantidad de periféricos en sus equipos, su volumen de negocio comenzó a disminuir y decidió crear su propia gama de PCs, tanto de sobremesa, como portátiles y servidores. También fue una de las (9) compañías que participó en la definición del estándar EISA. A medida que el mercado de los PC fue siendo más competitivo, no quiso apuntar a la parte baja del mercado y fue perdiendo volumen de ventas, hasta ser finalmente comprada por Samsung en 1996.

No se trata de arreglar antiguas ventanas, sino de abrir nuevas puertas

No se trata de arreglar antiguas ventanas, sino de abrir nuevas puertas. Eso decía hace 26 años,en julio de 1992, la propaganda de OS/2, el sistema operativo de IBM que naciera en abril de 1987 como desarrollo conjunto con Microsoft. En abril de 1992, ya sin participación de Microsoft, alcanzaría su versión 2.0, con soporte de multitarea 32 bits en equipos 386. Esto permitía ejecutar de forma paralela varias aplicaciones DOS (aprovechando el modo "8086 virtual" del procesador 80386) o OS/2, algo que Windows en esa época todavía no permitía.

Laser 3000, de VTech, compatible con Apple II

VTech (inicialmente Video Technology Limited) se fundó hace más de 40 años, en octubre de 1976, y entre su (enorme) gama de productos hubo en los 80 ordenadores domésticos, tanto algunos compatibles con Apple II como otros con IBM PC.

En esta ocasión, vamos a dedicar un momento al Laser 3000, compatible con el Apple II. En este anuncio de noviembre de 1983 se detalla que tenía 64 KB de RAM, BASIC de Microsoft, 40 u 80 columnas... e incluso posibilidad de compatibilidad con CP/M usando un cartucho adicional con un procesador Z80.

Teclado Silent-Tactile de Honeywell

Ya hemos hablado de Cherry, tan de moda hoy en día porque los teclados mecánicos de muchas marchas usan sus interruptores MX Blue, MX Red, MX Brown... Cada color indica un comportamiento del teclado. Por ejemplo, los "blue" son "clicky" ("ruidosos", se oyen claramente los "clic"), mientras que los Red y lo Brown no son "clicky" (lo que tampoco quiere decir que sean silenciosos, sino que siguen siendo mucho más escandalosos que uno de membrana), y se distinguen en que los Red son "linear" (no hay "feedback" en media pulsación) y los Brown son "tactile" (sí existe un feedback táctil que indica cuándo se ha registrado la pulsación). También se pueden diferenciar por la cantidad de fuerza que hay que hacer para activarlos, así que la variedad es aún mayor (Black, White, Yellow, Green...).

En los 80, no había en general tanta variedad en los teclados profesionales, pero Honeywell sí anunciaba en el año 88 un teclado, que, al contrario que la mayoría, era "silent" (y "tactile"):

Seequa Chameleon

Hace nada menos que 35 años, en julio de 1983, el Chameleon de Seequa ofrecía compatibilidad con el IBM PC en un equipo transportable, al estilo del Osborne-1, y también, al igual que éste era capaz de usar el sistema operativo de 8 bits CP/M, ya que además del procesador 8086 de 16 bits también tenía un Z80 de 8 bits. Tenía 128 KB de RAM y doble unidad de disco de 5 1/4" y 160KB, y una pantalla CRT de 9 pulgadas de fósforo verde, capaz de mostrar hasta 80x25 en texto y 640x200 puntos en modo gráfico. El peso era nada menos que de 12,7 Kg...

Seagate ST251: 40 MB, 40 ms

¿Se podían comprar discos duros hace 30 años? Indudablemente. A mediados del año 88, lo habitual eran los equipos basados en procesador 286 con cerca de 30 MB de disco duro y los 386 con discos entre 40 y 60 MB, si bien se podían adquirir ya (a precios desorbitados) discos de cerca de 150 MB.

Para el mercado de consumo, Seagate anunciaba su ST251, con 40 MB de capacidad y 40 ms de tiempo de acceso. Hoy en día, para el mercado de consumo, es fácil encontrar discos de 4 TB por un precio cercano a los 100 euros. En 30 años, la capacidad se ha multiplicado... ¡¡¡ por un factor de 100.000 !!!

Para jugar a lo grande con Spectrum... instantáneamente

Era mediados de 1983. ¿Se podía jugar con joystick en un Sinclair ZxSpectrum?  ¿Y nada más encender?  No, tal y como el sistema venía de fábrica, pero sí con la ayuda de accesorios como el "Interface 2 ZX", que permitía conectar dos joysticks y cargar juegos desde cartucho, con un tiempo de acceso prácticamente instantáneo... incluso aunque se tratara de juegos de gran tamaño y de un Spectrum 16 KB. Eso sí, la variedad real de juegos en cartucho fue mucho menor que la de juegos en cinta de cassette.

La web en tu móvil... en el año 2000 (Motorola Timeport)

¿Poder ver la web en tu móvil? Hoy en día nos parece lo más normal del mundo, pero hace 18 años, en abril de 2000, era algo muy poco habitual. El Motorola Timeport y algún otro teléfono móvil lo permitían, pero no se podía visualizar cualquier página web, sino sólo las que estuvieran adaptadas para estos dispositivos, tanto en cuanto a formato  (un HTML ligeramente modificado) como a navegabilidad (la navegación con "las flechas del teclado" era mucho menos intuitiva que los actuales dispositivos táctiles).

Toshiba T-300 ordena, yo mando

Allá por 1983, todavía la palabra "ordenador" sonaba a magia en más de una pequeña empresa. Por eso, este anuncio del T-300 decía "Toshiba ordena, yo mando", tratando de dejar claro que el ordenador no era más que una herramienta a disposición del hombre.

Curiosamente, en este anuncio español no se hablaba de compatibilidad con IBM PC (que la tenía, al menos parcialmente, con una versión de MS-DOS adaptada) sino de que disponía de un procesador de 16 bits, 192 KB de RAM expandibles a 512 KB, dos unidades de disco de 730 KB (que se podían formatear a 360KB por compatibilidad) y opción de disco duro de 10 MB. También hace hincapié en la experiencia de Toshiba, que tenía 108 años de antigüedad en el momento de publicar este anuncio, y que hoy en día ya son 143 (se fundó en julio de 1875).

dBASE IV, el principio del fin de dBase

Hace poco hablábamos de dBase II, el que en su momento fuera "el sistema de base de datos más vendido del mundo". Su evolución siguió con dBASE III, que ya no estaba creado en lenguaje ensamblador, sino en C, por lo que era algo más lento, pero aun así tuvo buenas críticas, gracias en parte a su "asistente", que permitía realizar muchas más acciones mediante menús desplegables, en vez de tener que recordar y teclear órdenes. Siguió dBASE III+, que también tuvo mucha difusión, y dBASE IV... que fue el comienzo del fin, criticado en comparación con su competencia, especialmente Oracle, ya que este último implementaba SQL de forma mucho más estándar. Tres años después, a finales de 1992, Ashton-Tate sería comprada por Borland, la que fuera la creadora de lenguajes como Turbo C y Turbo Pascal, o herramientas como la hoja de cálculo Quattro y la base de datos Paradox.

Este anuncio de principos de 1989 enfatizaba sus bondades, como la facilidad de uso, una mayor velocidad que dBase III+, la posibilidad de trabajo en red o la existencia de una versión "Developer's Edition", que incluía un compilador para poder distribuir con facilidad aplicaciones creadas con dBASE IV (algo que hasta ese momento había que hacer con el compilador Clipper, creado por otra empresa, Nantucket).

Por el contrario, este otro anuncio de mediados de 1989 (de Oracle) destacaba sus limitaciones, como los problemas de su implementación de SQL o su excesivo consumo de recursos en ciertos equipos.

Microsoft RAMCard con RAMDrive

Han pasado 36 años desde este anuncio (julio de 1982), pero parte del mensaje vuelve a tener vigencia: Microsoft proponía usar una tarjeta de ampliación de memoria (RAMCard) como unidad de disco virtual (disco RAM, para ser precisos), para tener un acceso a la información hasta 50 veces más rápido.

Hoy en día no encontramos con el dilema de elegir entre discos duros mecánicos, con más capacidad pero más lentos, o discos SSD, sin piezas móviles, mucho más rápidos... pero también mucho más caros (aunque por fin van bajando sus precios...)

Canon MSX

Hemos hablado de alguna impresora Canon, de alguna cámara fotográfica Canon... pero no de ordenadores Canon, y también los hubo, tanto algún ordenador profesional, de los que hablaremos en otra ocasión, como algún ordenador de 8 bits con vocación doméstica, como este V-20 MSX. con 64 KB de RAM (el resto de características eran las habituales en un MSX).

En este segundo anuncio, de enero de 1985, comparte página con otro MSX poco habitual, el Sanyo MPC 100.

Canon BJC y las camisetas de la Eurocopa 96 de fútbol

Hemos hablado en alguna otra ocasión de impresoras y otro hardware creado por Canon. Vamos a dedicar un nuevo artículo (y último durante una temporada) al fútbol, en esta ocasión para recordar una promoción que lanzó Canon con motivo de la Eurocopa de fútbol de 1996, en la que, al comprar una impresora Canon BJC-210 (y un cartucho de color) regalaban un kit con cinco hojas transfer para poder volcar imágenes a camisetas y con software adicional (un programa de diseño, 5000 dibujos, banderas e imágenes relacionadas con la Eurocopa y un programa para hacer un seguimiento de los resultados de los partidos).

El terreno de juego es salvaje... domínalo!

Los viernes son los días que solemos dedicar a recordar videojuegos, y seguimos en época del mundial de fútbol, así que dediquémosle una entrada más, en esta ocasión dedicada al FIFA, una franquicia de juegos comenzará a finales de 1993 y que hoy en día, casi 25 años después, sigue activa.

Este anuncio, de finales de 2001, es del FIFA 2002, en sus versiones para PC y PlayStation.

Intertec SuperBrain II

Entre los microordenadores previos al boom de los compatibles PC, había algunos con la clásica estética en tres bloques (monitor, teclado y caja con "casi todo lo demás"), pero también había alguno con diseño más atrevido como los SuperBrain de Intertec. Su estructura "todo en uno" era menos ampliable pero tenía otro encanto.Hace 36 años (julio de 1982) anunciaban el "SuperBrain II", con doble procesador Z80, 64 KB de RAM, sistema operativo CP/M y capacidad de almacenamiento entre 350KB y 10 MB, y que prometía un rediseño interno para una mayor fiabilidad, así como una reducción de precios (a partir de 2.495 dólares de la época).

El SuperBrain original se había lanzado 3 años antes, en 1979, y la variante QD de 1981 fue la que introdujo los discos de doble cara, para tener el doble de capacidad por poco más precio, así como una versión con disco duro de 10 MB.

Z80, desde julio de 1976

Hemos hablado del Apple I, que se presentaba en Julio de 1976, pero ese mismo año se presentaba también oficialmente el procesador Z80, de Zilog, compatible con el Intel 8080 pero más optimizado, y que se convertiría en el cerebro de muchos ordenadores "profesionales" de la época que usaban el sistema operativo CP/M, así como de muchos equipos domésticos de 8 bits de principios de los 80, como el Sinclair ZX Spectrum (y antes el ZX80 y el ZX81), la gama MSX y los Amstrad CPC, entre otros. Este procesador, así como otros derivados de él más modernos (y compatibles con él) se han usado también ampliamente en sistemas incrustados de todo tipo (algunos terminales de tarjetas de crédito, cajas registradoras, controladoras de disco duro, módems...)

Este anuncio de 1976 destaca sus mejoras con relación al 8080, con el titular "La batalla de los 80".

dBase II: el sistema de base de datos más vendido del mundo

dBase II fue, aunque el nombre parezca sugerir lo contrario, el primer gestor de bases de datos desarrollado por Ashton-Tate. La versión inicial se lanzó en 1980 para sistemas basados en CP/M, y estaba creada en código máquina, para resultar más rápida que otros gestores de la competencia, creados con lenguajes de más alto nivel (en ocasiones directamente en BASIC), como enfatiza este anuncio de hace 37 años (junio de 1981):

Fue líder en la industria durante varios años, a lo que ayudó también que fuera uno de los primeros programas en estar disponible cuando se lanzó el IBM PC en 1981. Así, anuncios posteriores como éste de 1984, se limitaban a mostrar ejemplos de uso, en vez de hablar de sus capacidades técnicas:

Ese liderazgo es lo que destaca este anuncio español de finales de 1984, una época en la que ya existía (aunque quizá no en todos los mercados) su sucesor, dBase III.

42 años con el Apple I

¿Era posible tener un ordenador personal hace 42 años, en julio de 1976?  Empezaba a haber alternativas. Una de ellas era el Apple I, que ese mes de julio era presentado por Steve Wozniak y Steve Jobs en el Homebrew Computer Club, en Palo Alto, California. Tenía un procesador 6502, salida de pantalla de 24x40 caracteres y capacidad para 8 KB de RAM (incluso unos espectaculares 32 KB... cuando los chips de 16 KB estuvieran disponibles...). Por un precio de 666 dólares (!!!) se suministrada con 4 KB de RAM. Puede sonar a poco, pero (por ejemplo), el Commdore VIC-20 se lanzaría en 1980 con 5 KB de RAM, y en 1980 el Sinclair ZX-80 se suministraba con 1 KB.