La mejor razón para pasarse a Windows es... Lotus?

Lotus 1-2-3 fue la hoja de cálculo líder en los tiempos de MS-DOS. La transición a Windows no fue fácil, y éste anuncio trataba de convencer de que Lotus (1-2-3 para Windows) era una de las mejores razones para migrar a Windows, a principios de 1992.

La verdad es que incluía no sólo el respeto a las características antiguas (como el clásico "modo barra" de acceso a los comandos) sino además las características esperables en Windows, como menús desplegables, barras de iconos, tipografías y cambios de apariencia, y también algunas características deseables en una hoja de cálculo, como una galería de gráficos o la posibilidad de compactar los datos en impresión, para hacerlos caber en una única página de papel.

Pero el enemigo estaba al acecho: Excel, de Microsoft, iba ganando cada vez más cuota de mercado, se anunciaba en la misma revista, y enfatizaba su capacidad de intercambiar datos con otras aplicaciones, así como alguna herramienta avanzada como el "solver"...

Trackman: Necesita un transplante de ratón

Hace poco hablábamos de un desconcertante trackball para ratones de Microsoft, el BallPoint, de 1993. Logitech tenía una gama más amplia, bajo el nombre genérico Trackman, como muestra este anuncio de abril de 1995...

Ni la ley de Moore se cumple ya...

La ley de Moore decía que el número de transistores en un circuito integrado se duplicaba cada dos años. Eso en la práctica pasaba a equivaler que cada dos años (realmente, más bien cada 18 meses) se duplicara el rendimiento de los equipos informáticos, un ritmo que hoy en día se está realentizando.

Estos dos anuncios de Dell muestran esa evolución hace 15 años: en enero de 2002, la gama media de Dell incluía el Dimension 4300, con un Pentium IV a 1.7 GHz por 1.299 euros; en enero de 2003, el equivalente (incluso en la misma caja) era el Dimension 4550, un Pentium 4 a 2.4 GHz por 1.199 euros (con cambios menores, como pantalla plana en vez de CRT a cambio de una capacidad algo menor en disco duro, o un poco más de memoria en la tarjeta gráfica). Supone un incremento de velocidad cercano al 50% en 12 meses. Hoy en día algunas generaciones de Intel tienen apenas una mejora anual cercana al 10%.

Coprocesadores alternativos

Hace una semana hablábamos de los coprocesadores matemáticos y de como Intel trataba de hacer énfasis en que los suyos eran "los genuinos". ¿Era necesaria esa propaganda? La verdad es que sí, porque fueron varias las compañías que crearon coprocesadores compatibles con el 8087 y posteriores: AMD, Chips & Techs, Cyrix, Harris Semiconductor, IBM, IIT, NexGen, ULSI, Xtend y alguna otra...

De hecho, el mismo mes de enero de 1992 en que se publicaba el anuncio de Intel, y en la misma revista (Byte, en su edición de Estados Unidos), también había anuncios de otros coprocesadores de la competencia, como estos IIT y ULSI...

Stacker, duplicando el espacio en disco duro

A principios de los 90, los tamaños de las aplicaciones y de los datos iban creciendo, pero no lo hacían al mismo ritmo los dispositivos de almacenamiento. Por eso, empezaron a surgir herramientas como Stacker, que decía duplicar la capacidad de almacenamiento de un disco, usando un algoritmo de compresión para los datos similar al existente en los ficheros ZIP.

Fue creado por Stac Electronics (antes "State of the Art Consulting") y lanzado en 1990. Poco después, en 1993, Microsoft incluyó una tecnología similar en su DoubleSpace, que se convirtiera en parte de MS-DOS 6.0 (tan similar que el asunto llegó a los juzgados y se saldó a favor de Stac). Además, el precio por MB de los dispositivos de almacenamiento comenzó a caer, y eso provocó que se dejaran de emplear utilidades como Stacker.

The Carl Lewis Challenge

Oí decir que Lewis (Carl) Hamilton, cuatro veces campeón del mundo de Formula 1, tenía ese nombre compuesto en honor a Carl Lewis, el "hijo del viento", el atleta americano que consiguiera cuatro medallas de oro en los juegos olímpico de Los Ángeles 1984 (100 m, 200 m, relevos 4x100 m, salto de longitud), pocos meses antes de que naciera Lewis Hamilton (en enero de 1985). Según la Wikipedia, Hamilton dice que no es así...

Sea como sea, Carl Lewis, al igual que muchas figuras deportivas de los 80 y 90, tuvo su juego de ordenador. En este caso, era el "Carl Lewis Challenge", publicado por Psygnosis (¿quién no recuerda los Lemmings?), de 1992, para PCs con tarjeta gráfica VGA, no sólo centrado en competir sino también en entrenar a los atletas y que incluía como eventos: 100 m, 110 vallas, salto de longitud, salto de altura y lanzamiento de jabalina.

Oric Atmos, cura para la amnesia

El 1 de febrero de 1984, hace exactamente 34 años, se presentaba en el Reino Unido el Oric Atmos, la evolución del Oric-1, al que añadía un teclado profesional y una ROM actualizada (en la que aún seguía algún "bug"). Este anuncio lo promocionaba como una cura para la amnesia, destacando sus 37 KB libres para el usuario frente a la cantidad de memoria útil en otros equipos de la época, como el ZxSpectrum, Dragon 32, Vic 20, Atari 600, Lynx 48K, Acorn Electron, BBC Micro...