Canon Ixus 300

En octubre de 1999, Canon lanzaba su Powershot S10, con un sensor de 2.1 MP, y un zoom auténtico 2x. En su momento fue la cámara más pequeña de esas características. La primera Digital Ixus, con las mismas características en un cuerpo aún más compacto, llegaría en mayo de 2000, comenzando a crear una separación entre la gama Ixus, mucho más fina (y habitualmente más cara a igualdad de prestaciones) y la gama Powershot, más voluminosa y habitualmente con zoom más potentes.

En febrero de 2001 llegaba la Ixus 300, con la misma resolución (1600x1200) pero con zoom 3x y con posibilidad de grabar video,en clips de hasta 30 segundos con resolución de hasta 640x480. Usaba tarjetas Compact Flash y tenía un precio cercan 900 euros (de hace casi 20 años).

Kung-Fu Master

Kung-Fu Master es un juego de acción para máquinas arcade, del año 1984, distribuido por Data East, y del que se hicieron versiones para varios ordenadores domésticos de 8 bits, como Apple II, Commodore 64, Sinclair ZX Spectrum, Amstrad CPC y MSX. En él se debe manejar a un luchador de Kung-Fu que debe atravesar un templo para rescatar a su novia, repartiendo patadas y puñetazos a todo aquel que se lo intenta evitar lanzándole cuchillos o sujetándole para robarle su energía. Pero no sólo hay enemigos. También hay serpientes, frascos volantes y otros muchos obstáculos que esquivar.

Siemens Nixdorf

Nixdorf Computer AG fue fundada en 1953 por Heinz Nixdorf. Llegó a ser la cuarta empresa de informática más grande de Europa, y un especialista a nivel mundial en banca y en terminales punto de venta.

Heinz Nixdorf murió en 1986 y su compañía tardó en adaptarse al mundo PC. En 1990 fue adquirida por Siemens y pasó a llamarse Siemens Nixdorf Informationssysteme. La compañía se convirtió en la más grande de Europa, a cambio de que miles de personas perdieran su trabajo en Padeborn, ciudad natal de la empresa.

En 1999 su nombre cambió a Wincor Nixdorf, pero sigue estando especializada en el sector bancario.

Este anuncio, de septiembre de 1994, se centraba en su gama PC:

Mientras que este, de 1998, incluía la gama de portátiles Scenic y los servidores Primergy:

Citizen 24-wire color printer

Sí, existieron impresoras matriciales a color, aunque fueron minoría y duraron poco tiempo en el mercado. Su falta de éxito se debió (en mi opinión) a dos factores:

• Las impresoras de inyección, más silenciosas, estaban empezando a hacerse un hueco en el mercado.
• La calidad de impresión en color no era duradera: al tratarse de un único cabezal que golpeaba una cinta de varios colores, pronto la cinta amarilla empezaba a mancharse de azul, rojo y negro, dando colores mucho menos puros.

Este anuncio, de septiembre de 1991, es de una Citizen GSX-130 de 24 agujas.

Aldus Pagemaker

Pagemaker, de Aldus, fue uno de los primeros programas de autoedición por ordenador. En julio de 1985 se creó la primera versión, para Macintosh, y a principios de 1987 le siguió la primera versión para Windows 1.0. La versión 5.0, de 1993, fue la última creada por Aldus, antes de su adquisición por parte de Adobe en 1994. Bajo el nombre de Adobe se lanzaron las versiones 6.0 (1995), 6.5 (1996) y 7.0 (2001) y a partir de entonces se dejó de actualizar, posiblemente porque desde 1998 había perdido mucha cuota de mercado frente a QuarkXPress.

Coleco Adam

La Colecovision era una consola de videojuegos lanzada por Coleco en agosto de 1982. Era más potente que algunos equipos de su competencia en aquella época, como los Atari 2600. Comenzó con 12 juegos (entre ellos Donkey Kong, que se distribuía con la consola) y llegó a tener 145 al final de su vida. Su hardware se basaba en un Zilog Z80, tenía sólo 1 KB de RAM (porque los juegos se distribuían en cartuchos de ROM), 16 KB de VRAM y permitía 256x192 puntos en pantalla, 16 colores y hasta 32 sprites simultáneos.

Fuera de Estados Unidos, se conocía como CBS Colecovision, al ser distribuido por CBS Electronics.

El "módulo de ampliación 3", lanzado en 1983, lo convertía en un ordenador (el "Adam") con 80 KB de RAM, teclado profesional, impresora de margarita y un sistema de almacenamiento basado en cinta (los Digital Data Packs) con 256 KB de capacidad.

Aun así, diversos retrasos y más de un fallo de diseño, junto a la crisis del videojuego de 1983, hicieron que en 1985 Coleco se retirase de la industria del videojuego, cesando la producción de la Colecovision en octubre de ese año.

El anuncio es de noviembre de 1984.

31 aniversario del Commodore Amiga

Hace 31 años, un 23 de julio de 1985, Commodore lanzaba el Amiga (posteriomente renombrado como Amiga 1000), un ordenador avanzado a su época. Si no lo conoces (!!!), puedes leer sus características técnicas en un post anterior.

Pole Position, de Namco y Atari

Pole Position es un juego de carreras en pseudo-3D para máquinas arcade lanzado en julio de 1982. Fue creado por Namco y la distribución (y fabricación) en Estados Unidos corrió a cargo de Atari. Fue el primer juego de carreras en incluir un circuito real (el Fuji Racetrack) y el primero en incluir una vuelta de clasificación. El hardware de la máquina arcade correspondiente también tenía características novedosas, como ser el primero en incluir procesadores de 16 bit (en concreto, dos Zilog Z8002) o soportar hasta 3840 colores. Se hicieron ports del juego para varios ordenadores domésticos de los 80 y para consolas de videojuegos, y más recientemente ha aparecido en recopilaciones como "Namco Museum".

El anuncio es de marzo de 1985, de la versión para Commodore 64.

Intel 486 Overdrive

En 1992, Intel comenzó a proponer los "OverDrive" como forma de mejorar el rendimiento de los equipos basados en procesadores 486, cambiando el procesador original por uno "potenciado". Más adelante llegarían incluso otros overdrive basados en procesador Pentium pero adaptados al patillaje de un 486, de forma que se podían instalar en placas diseñadas para equipos 486.

Esto no es una impresora láser (DeskjetPlus, 1989)

Seguimos diciendo a la gente que esto no es una impresora láser... pero ellos siguen mirando las pruebas.

Era agosto de 1989, y el anuncio de HP enfatizaba las bondades de la HP Deskjet Plus: textos definidos, gráficos limpios y tan silenciosa como un susurro. La primera Deskjet, de 1988, tenía una resolución de 300 puntos por pulgada y velocidad de 2 ppm. El modelo Plus, de 1989, añadía la impresión en modo apaisado. El precio era de 995 dólares de aquella época (como comparación, la LaserJet II, de 1987, costaba 2.695 dólares, y la LaserJet III, de 1990, se quedaba en 2.395 dólares).

Adobe Illustrator

Illustrator es un programa de diseño gráfico vectorial creado por Adobe en 1987, y lanzado inicialmente para Macintosh. Hubo versiones para NeXT, Silicon Graphics y Solaris, aunque fueron descontinuadas por falta de mercado. Las primeras versiones de Windows no consiguieron robar terreno al que era el líder del mercado en esa plataforma, Corel Draw, situación que no empezó a cambiar realmente hasta Illustrator 7.

Este anuncio, de julio de 1997, corresponde a Illustrator 7. Esta versión hizo cambios radicales en el interfaz, para aproximarlo al de Photoshop, que ya era un estándar establecido en el sector del retoque fotográfico. También incluyó soporte para fuentes TrueType y para plugins. La versión actual, CC, es la número 17 desde su lanzamiento.

Oric Atmos

Tras el Oric-1, Tangerine lanzó el Atmos, con un teclado "de verdad", una ROM ligeramente actualizada y 48 KB de RAM en su versión habitual. Además, poco después de su lanzamiento estuvieron disponibles también la impresora y el lector de diskettes que se habían prometido para el Oric-1. Este anuncio (de abril de 1984) hacía hincapié en que no es sólo cuestión de cuanta memoria tenga el sistema, sino de cuanta quede disponible para el usuario, comparando los 37 K del Atmos 48 KB con los 24 K disponibles en un Dragon 32, los 14 del Lynx 48 KB, los 26 KB que perdía el Commodore 64, o los 9 KB que quedaban en un BBC Micro y un Acorn Electron. De paso, también criticaba el sonido del Spectrum... había para todos...

Kit Canon iON de video estático

Hoy en día parece totalmente normal hacer una o varias fotografías, editarlas desde el ordenador, y finalmente usarlas para hacer una presentación. Hace 24 años, en 1992, no era algo tan habitual. Eso es lo que ofrecía el "kit de video estático" Canon iON (el nombre interno era RC-570). Se trataba de una cámara con zoom 3x, resolución ligeramente inferior a 0.5 Mp, que usaba unos diskettes especiales de 2" que permitían almacenar 50 imágenes y que se podía conectar directamente a monitor o TV. Su precio era cercano a los 3.500 dólares. El anuncio es de noviembre de 1993.

1987: Tu arcade de Gauntlet en casa

La propaganda de Mindscape decía que sus versiones de Paperboy y Gauntlet eran tan parecidas al arcade original que la única forma de hacerlas más reales era recortar las placas con el nombre que aparecían en el anuncio y ponerlas en tu monitor. Era octubre de 1987 y el anuncio aparecía en la revista Run para usuarios de Commodore.

Paperboy nunca me dijo nada, y menos en un país como España, en el que no existe ese personaje que reparte periódicos empleando una bicicleta. Pero Gauntlet me parece un clásico memorable. Si no lo conoces, deberías probarlo, por ejemplo en https://archive.org/details/arcade_gauntlet

Ocho horas de computación portátil con dos pilas

Hoy en día suena creíble conseguir 8 horas de computación portátil con sólo dos pilas de 1.5V. Hace 24 años, en 1992, no era algo tan habitual. Esa es "la gracia" de este anuncio de los procesador 386 de bajo voltaje de AMD.

PC Paintbrush

PC Paintbrush es un programa de edición de imágenes por ordenador, creado en 1984 por ZSoft Corporation para ordenadores basados en MS-DOS. Proponía como formato de almacenamiento el PCX, diseñado por la propia ZSoft, que permitía distintas profundidades de color y permitía comprimir las imágenes mediante un algoritmo sencillo basado en RLE (para cada píxel repetido, se anota la cantidad de repeticiones y el color a repetir).

Con la llegada de Windows, Paintbrush fue el programa escogido por Microsoft como editor de imágenes del sistema, renombrado a "Paint" (aunque la versión de Windows 3.0 sí conservó el nombre "Paintbrush"), pero realizado también por ZSoft con licencia para Microsoft. La interfaz de Paintbrush (y de Windows Paint) ha permanecido con muy pocos cambios durante más de 30 años.

Este anuncio, de marzo de 1986, es de Paintbrush 3.0, con soporte para distintas tarjetas gráficas, generación de gráficos a partir de ficheros de Lotus 1-2-3 y Symphony, capturador de pantallas, etc.

Memotech MTX 512

El MTX 512 de Memotech fue lanzado en 1983. Era un equipo basado en el procesador de 8 bits Z80 de Zilog, con 64 KB de RAM, que se podían expandir hasta unos espectaculares (para la época) 768 KB. Incluía también 16 KB de RAM de video (y soporte de Sprites). Además del habitual intérprete de BASIC, incorporaba un ensamblador y desensamblador en ROM. Su diseño era elegante, con un teclado "de verdad" que incluia bloque numérico. Se podía ampliar con cartuchos de ROM y había disponibles accesorios como disketteras (que permitían usar el sistema operativo CP/M) e incluso un disco Winchester.

Su precio era de 275 libras para el modelo MTX 500, con 32 KB de RAM, y de 315 libras para el MTX 512. No fue un éxito comercial, y la empresa quebró en 1985, ayudada al parecer por la inversión fallida en una gran venta al gobierno ruso que no llegó a cuajar.

Pinnacle Tahoe 128 Mb

Pinnacle Micro no sólo creó su "disco duro óptico" de 650 MB. En octubre de 1993 anunciaba su "drive óptico portátil" Tahoe, que, con un tamaño muy fácil de transportar y un peso de 810 gramos, usaba discos de 3.5 pulgadas y 128 MB de capacidad. Se conectaba al puerto paralelo (impresora, Centronics) y prometía un tiempo de acceso de 28 ms. Tenía un precio que no estaba al alcance de todos los bolsillos: casi 1.200 euros del año 1993.

Saboteur!

Saboteur en un videojuego de 1985, creado por Clive Townsend y publicado por Durell, que estuvo disponible para varias plataformas de 8 bits (ZxSpectrum, Commodore 64, Amstrad CPC). El jugador controla a un ninja que debe infiltrarse en un almacén, recoger un diskette y finalmente un helicóptero que le permita escapar, esquivando a los vigilantes, los perros y las armas automáticas.

Como curiosidad, el propio Clive hizo un remake en 2015, de modo que el juego está disposible para PC y Mac, dispositivos móviles e incluso se puede jugar online en http://www.clivetownsend.com/online.php

AT y 386 de Tandy

Tandy comenzó su andadura en 1919. Lógicamente, en esa época no tenía nada que ver con la informática, sino que nació como compañía de pieles para calzado. En 1963 adquirió la cadena de tiendas de electrónica RadioShack, que fue el canal de distribución ideal para que en 1977 Tandy lanzará uno de los primeros ordenadores domésticos "listo para usar" (en vez de un kit para montar, habitual en la época), algo en lo que fueron pioneros junto con Apple y Commodore. Se trataba del TRS-80, al que siguió el también muy popular CoCo.

Cuando la arquitectura PC comenzó a marcar la pauta del mercado, Tandy supo seguirla lanzando equipos compatibles como el Tandy 1000 (1983) y el 2000 (1984). El 3000 ya era un 286, el 5000 era un 386, y también produjeron equipos 486. Aún así, la competencia en el mundo de los clónicos PC era feroz y a principios de los 90 Tandy acabo vendiendo su división de informática a AST Computers. La marca Tandy acabó desapareciendo de 2000, convirtiéndose por un lado en RadioShack Corporation y vendiendo el nombre Tady Leather a The Leather Company por otro.

Este era el Tandy 3000:

Y éste el 5000:

Sound Blaster 16

A finales de los 80, la tarjeta de sonido estándar en el mundo PC era la AdLib. Esto cambió en 1989 con la llegada de Sound Blaster, de Creative, en 1989, que además de ser totalmente compatible con la AdLib también era capaz de reproducir sonidos digitalizados y de capturarlos. Pronto se convirtió en la reina del mercado.

Eso sí, la versión original de Sound Blaster era mono y permitía reproducir frecuencias solo de hasta 23 KHz y grabar hasta 12 KHz, pero la gama evolucionó a partir de ahí. Existió una versión 1.5, una 2.0, una Pro y posteriormente la Sound Blaster 16, lanzada en junio de 1992, que llegaba a calidad de CD (16 bit) además de otras mejoras, como un conector para una placa hija auxiliar con "tablas de ondas" o un software de reconocimiento de voz.

(Y sí, hubo aún más gama posteriormente, pero eso queda para otro día...)

Corel Draw

Corel Draw fue durante mucho tiempo uno de los paquetes de diseño más representativos. De hecho, no incluía sólo la herramienta de dibujo vectorial (Draw), sino también un programa de retoque fotográfico (Photopaint), otro para creación de presentaciones (Show), otro para creación de diagramas (Chart), otro para vectorizar imágenes de mapa de bits (Trace) y una serie de "bonus", como imágenes ClipArt y muchos tipos de letra (153 ya en su versión 3, como muestra este anuncio de julio de 1992).

Como curiosidad adicional, hubo una época en la que varias versiones de Corel Draw convivieron en el mercado: se podía optar por la versión 5 (más reciente y más cara, que incluía Corel Ventura), la 4 (que añadía software de animación, además de más fuentes y más cliparts) o la 3, como muestra este otro anuncio de noviembre de 1994.

TRS-80 Color Computer

El TRS-80 Color Computer (a veces abreviado Tandy Color Computer y coloquialmente llamado CoCo) fue una evolución del TRS-80 de Tandy y se lanzó en el año 1980. A pesar de llevar el mismo nombre que el modelo original, las similitudes prácticamente terminaban ahí, dado que su arquitectura interna era distinta. No sólo es que se hubiera añadido la posibilidad de mostrar texto y gráficos en color, sino que incluso el procesador era distinto, pasando del Z80 de TRS-80 original a un Motorola 6809, lo que hacía que el software desarrollado para el modelo original no fuera compatible con el CoCo.

El modelo básico incluía 4 KB de RAM, un intérprete de "Microsoft Color Basic" y podía mostrar gráficos en 256x192 puntos, con una paleta de hasta 8 colores. Mantenía los 16x32 caracteres en modo texto del modelo original (sólo mayúsculas, en el primer CoCo, detalle que fue mejorado parcialmente en el CoCo2 y finalmente en el CoCo3).

Como curiosidad, fue un equipo poco popular en Europa, pero el Dragon 32 británico (y su sucesor, el Dragon 64) era muy similar en hardware al CoCo y tenía un alto grado de compatibilidad con él.

Disco duro óptico de Pinnacle Micro

Era julio de 1992 y Pinnacle Micro, que fue uno de los mayores fabricantes de sistemas magneto-ópticos, vendía este sistema como "el primer disco duro óptico del mundo". Tenía una capacidad de 650 MB por disco y (al menos supuestamente) una velocidad mayor que la de la mayoría de los discos duros de la época y cinco veces superior a la de otros sistemas ópticos, como el de Sony.

The Chessmaster 2000

La saga Chessmaster comenzó con "The Chessmaster 2000", un programa de 1986, que estaba disponible para la mayoría de plataformas de 8 bits (Amstrad CPC, Spectrum, MSX, Commodore 64, Apple II) y algún equipo más potente de esa misma época, como los 16 bit equipados con MsDos, o los Commodore Amiga y los Atari ST. Fue desarrollado por The Software Toolworks, con un motor creado por David Kittinger y que en teoría tenía un rating ELO de 2000 (de ahí el nombre), que sería un nivel de "jugador experto". Realmente, su nivel estaba más cerca de un 1600-1700 (jugador de clase B), que aun así no estaba nada mal para la potencia de estas máquinas.