21 aniversario de Windows NT 4

Y si hace muy poco hablábamos del aniversario de Windows NT, hoy cumple años su versión 4.0, que fue la que pasaba de un interfaz "tipo Windows 3.1" a un interfaz como el de Windows 95.

Se lanzaba un 31 de julio de 1996 y fue la última versión en soportar no sólo las arquitecturas Intel x86 (IA-32) sino también Alpha, MIPS y PowerPC, que se abandonaron en Windows 2000.

El anuncio es de mayo de 1999, apenas siete meses antes del lanzamiento de Windows 2000 (en versión RTM, todavía no para todo el público).

EPSON HX-20, 37 años

En julio de 1980, hace ya 37 años, se inventaba el HX-20, reconocido como el primer "laptop", y que sería pesentado en Las Vegas en la feria COMDEX de 1981 y lanzado oficialmente para el público en julio de 1982. Su nombre en Japón fue HC-20, y tenía un tamaño similar a un A4 y un peso de 1.6 Kg, notablemente inferior a otros equipos transportables de la época, como el Osborne-1.

Si quieres saber más detalles técnicos, ya habíamos hablado de él. Este anuncio es de marzo de 1983, y lo compara con la menor portabilidad de equipos "convencionales" como el Apple II.

Jet Set Willy

Jet Set Willy, de 1984, es un videojuego creado para Zx Spectrum por Matthew Smith y publicado por Software Projects. Continúa las aventuras del minero Willy, que se había presentado en 1983 con el juego Manic Miner, pero en esta ocasión no es necesario superar cada nivel para pasar al siguiente, sino que se trata de una serie de pantallas interconectadas (un total de 61), y se puede pasar de la una a la otra libremente. El juego fue portado a otras plataformas de la época, como Amstrad CPC, Commodore 64, MSX, BBC Micro, etc. Algunos de estos ports tenían características distintivas, como habitaciones adicionales.

Como curiosidad, el juego tal y como se lanzó contenía algún bug que hacía imposible terminarlo, y se lanzaron "parches" posteriores en forma de secuencias de órdenes POKE que el usuario podía teclear. Otra característica poco habitual para la época era una protección anticopia en formato de una tarjeta de códigos en color, algo que no era era fácil duplicar en los años 80.

24 aniversario de Windows NT

Un 27 de julio de 1993, hace exactamente 24 años, Microsoft comenzaba a separar la gama "de consumo" de sus sistemas operativos de una nueva gama "profesional", lanzando lo que se vino a llamar "Windows NT", un sistema operativo multitarea y multiusuario. Para seguir la política de numeraciones de los "Windows" convencionales, esta primera versión se llamó NT 3.1.

El anuncio es un poco posterior, corresponde a la versión 3.5, lanzada en septiembre de 1994.

8086 para bus S-100

Seattle Computer, de quienes ya hablamos hace una semana, fueron pioneros en el uso del procesador 8086. Antes de que IBM lo incluyera en su gama PC (realmente, su versión "descafeinada", el 8088), SCP ya ofrecía placas con un procesador 8086 para conectar al bus S-100 (el bus utilizado en el Altair 8800, de 1974, antes de que se impusiera la arquitectura ISA). El anuncio es de noviembre de 1979, casi dos años antes de que se lanzara el IBM PC (y quizá notes que en él ya aparecen lenguajes creados por Microsoft, pero dos años antes de que MS comprara QDOS a SCP para dar lugar a MS-DOS).

ChiWriter

ChiWriter es otra de esas joyas de la informática de los 80 que acabó quedando obsoleta. Era un procesador de textos, uno de los primeros que permitió escribir fórmulas matemáticas tal y como luego aparecerían en el papel (lo que se dio a llamar WYSYWYG, What You See Is What You Get, algo que hoy se da por sentado pero que en aquella época no era habitual), con cualquier equipo compatible IBM PC básico (con tarjeta gráfica VGA o superior).

Lo conseguía usando símbolos semigráficos y tipos de letra redefinibles, lo que lo hacía sencillo de manejar (al menos comparado con otras herramientas como TeX) pero suponía una calidad inferior a la de las tipografías escalables que aparecerían posteriormente. Fue lanzado en 1986. El anuncio es de julio de 1988 y la captura corresponde a la versión 3. Hoy tanto la versión 3 como la 4 se pueden descargar libremente desde la página de su autor (necesitarás un emulador como DosBox para probarlas).

Dk'Tronics, 1982

Memotech creó accesorios para ZX-81, pero posiblemente el nombre más conocido como creador de accesorios para la gama Sinclair era Dk'Tronics. Este anuncio de hace 35 años, julio de 1982, no sólo proponía expansiones de memoria, sino también ROMs con caracteres semigráficos, teclados externos y... ¡juegos! (asteroids, centipede, labyrinth).

Aniversario del Commodore Amiga

Hace 32 años, un 23 de julio de 1985, Commodore lanzaba el Amiga (en concreto, el modelo que más tarde se renombraría como Amiga 1000). Se trataba de un equipo con capacidades gráficas y de sonido por encima de lo habitual en esa época para un equipo de consumo. De hecho, este anuncio de noviembre de ese año alababa esas capacidades y las usaba para argumentar "por qué Electronic Arts está comprometida con el Amiga".

¿Quieres trabajar en Microsoft? (1987)

Aquellos tiempos en los que todavía se buscaba contratar a gente cualificada publicando artículos en la prensa especializada... En este caso, el anuncio era de Microsoft, hace 30 años, en julio de 1987, buscando "Ingenieros de diseño de software". Los requisitos: experiencia en programación que incluyera: micros, C, 8086, UNIX/XENIX o MS-DOS. Se ofrecía, ya en aquellos tiempos, ciertos "pluses" no estrictamente laborales, que luego copiarían e imitarían las empresas punteras del sector.

Spectral Invaders

¿El primerísimo juego para el Spectrum y con calidad perfecta de arcade, en código máquina? Siendo un anuncio de hace 35 años, julio de 1982, casi 4 meses después del lanzamiento del Spectrum, me cuestra creer que se tratara del "very first". Quizá ni siquiera fuera el primer clon de Space Invaders, ni el primero cln en código máquina... pero el mundo de la publicidad es así...

Groupe Bull

Groupe Bull es otra de esas grandes empresas informáticas que ha acabado desapareciendo (o casi) con el transcurso del tiempo. De origen francés, fundada en 1931, ha estado (parcialmente) fusionada en ocasiones con otras empresas de calibre, lo que ha hecho que tuviera nombres como Bull General Electric o Honeywell Bull. También tuvo parte de Zenith Data Systems y de Packard Bell. En agosto de 2014 fue comprada por la también francesa Atos, y actualmente el nombre Bull apenas aparece con letra pequeña, aunque la marca Bull sigue existiendo...

Estos dos anuncios son de finales de 1989.

RAM+ con RS-232

Este miércoles, día de hardware, vamos a dedicarlo a una expansión de memoria un tanto peculiar de hace 35 años. Por una parte, es poco frecuente el hecho de que incorporase un puerto serie RS-232. Por otra parte, el fabricante era uno de esos nombres que fue importante en la informática de los 80 y que después desapareció: Seattle Computer Products (SCP), una casa que creaba placas de ampliación de memoria y algún otro dispositivo interesante (del que hablaremos la próxima semana), y en la que Tim Paterson creó el QDOS, que después Microsoft le compraría para convertirlo en MS-DOS.

Este anuncio, de julio de 1982, es de las tarjetas RAM+ para los IBM PC, con capacidades de 64 KB, 128 KB, 192 KB o 256 KB... y con puerto RS-232 adicional incorporado.

Norton Utilities

Hace poco hablábamos de Norton Antivirus, lanzado cuando esta compañía pertenecía ya a Symantec. Pero su nombre se labró con otras herramientas que ya hemos comentado, como el comodísimo (para la época) Comandante Norton y las Norton Guides que eran una gran ayuda para los programadores en una época en la que no existía (al menos, no para el uso habitual de la mayoría de los mortales), y, sobre todo, las Utilidades Norton, herramientas que permitían recuperar ficheros borrados, añadir información adicional sobre los ficheros en una época en que los nombres eran sólo de 8 letras, recuperar incluso tras formatear una partición, acelerar el acceso a disco mediante una caché, saber información avanzada del sistema, etc.

Este anuncio es de hace no mucho más de 30 años, de marzo de 1987, correspondiente a la versión 4.0, que añadía el "integrador Norton", un menú para no tener que recordar los nombres de todas las utilidades individuales (que eran de dos letras y a veces resultaban un tanto crípticos). Así mejoraban la usabilidad, para tratar de recuperar terreno frente a PcTools.

Memotech Memopak

Hemos hablado con anterioridad de los ordenadores MTX de Memotech, pero no de los orígenes de la empresa, que comenzó creando expansiones de memoria y otros dispositivos para equipos de Sinclair. Por ejemplo, este anuncio de hace 35 años (julio de 1982) muestra los "memopak" para el ZX81: ampliaciones de memoria de 16 KB, 32 KB, 64 KB, así como puerto paralelo Centronics e incluso un "pack de gráficos de alta resolución", que permitía crear imágenes de 192 x 248 píxeles.

AVG Antivirus

Y para terminar esta semana dedicada a los antivirus, uno con un planteamiento distinto: AVG, con origen en "Anti-virus Guard", creado por Grisoft en 1992. Posiblemente el secreto de su éxito fue anticiparse a algo que hoy en día es habitual: dejar una versión gratuita para usuarios personales, lo que hizo que rápidamente se hiciera muy popular. De hecho, ha generado mucho dinero desde entonces, como se puede intuir por el hecho de que en 2005 un 65% de sus acciones se vendieran por 52 millones de dólares, o que en 2016 fuera adquirido por Avast... por 1.300 millones de dólares.

Este anuncio es de 2008.

Kaspersky antivirus

Kaspersky Lab es una compañía de antivirus fundada en Rusia en 1997, cuyo software tiene cerca de 400 millones de usuarios, y es la cuarta compañía de antivirus en el mundo por volumen de ventas. Muy recientemente ha estado además en las noticias, por acusaciones (muy propias de la era Trump, por otra parte) de tener alguna puerta trasera que pueda enviar información sobre sus usuarios al gobierno ruso o la KGB, a lo que el CEO (y fundador de la empresa, Eugene Kaspersky) ha respondido ofreciéndose a mostrar el código fuente a las autoridades norteamericanas. Ya se verá cómo acaba esta novela...

Estos dos anuncios son de 1998, cuando su antivirus recibía el nombre de "Antivial Toolkit Pro" y de 2005, ya bajo el nombre de Kaspersky Antivirus.

Panda Antivirus

Otras compañías, como Panda Security, entraron al mundillo de los antivirus más tarde (en 1990) pero siguen activas. En su gama siempre ha habido varias versiones, desde una más básica hasta otras con cortafuegos incoporado o con funciones de optimización del PC, pasando, en ocasiones, incluso por "appliances" de red, como muestra uno de estos anuncios de 2002, una época en la que era habitual encontrar 4 o 5 anuncios de Panda en una misma revista de informática.

Anyware y otros desaparecidos

Al igual que en otros muchos sectores del mundo del software, hay otros fabricantes de antivirus que han ido desapareciendo. Este anuncio de 1998 es de Anyware, que desapareció a pesar el preferido de 9 de cada 10 informáticos (!?). pero no es el único caso. También ocurrió por ejemplo con Thunderbyte, comprado por Norman y descontinuado. Y algún otro permanece "en estado de letargo" pero con poca vida aparente, como F-Prot, cuya página muestra en el pie todavía referencias al año 2014...

Norton Antivirus, por Symantec

Norton Antivirus lleva activo desde 1991, creado por Symantec, pero respetando el nombre de la familia "Norton", tras haber absorbido en 1990 a "Peter Norton Computing Inc.", que se había fundado en 1982 (como la propia Symantec) y que fue la reponsable de joyas de los 80 como las Utilidades Norton, las Norton Guides o el Comandante Norton. Este antivirus también ha tenido críticas por alguna actualización que daba falsos positivos con software legítimo como Spotify, por incompatibilidades con algún otro (como el cortafuegos Zone Alarm), colaboraciones con el FBI, o por desinstalaciones incompletas. Pero también ha sido elogiado en ocasiones, por ser el más ligero (en consumo de memoria) de los antivirus mayoritarios.

Este anuncio es de 2002.

VirusScan, de McAfee

Esta semana "casi vacacional" va a ser temática, dedicada a antivirus. Empezaremos por uno de los que tiene más solera:VirusScan, de McAfee, creado en 1988.

McAfee Associates se creó hace cerca de 30 años, en 1987, tomando el nombre de su fundador John McAfee, que dejaría la compañía en 1994. En 1997, tras fusionarse con Network General, PGP Corporation y Helix Software, cambiaría su nombre por el de Network Associates. En 2010, Intel anunciaba que adquiriría esta empresa, y en 2014 cambió el nombre a "Intel Security"... para, en abril de 2017, pasar a separarse de su nueva empresa madre y recuperar su nombre de McAfee (esta vez como McAfee LLC, aunque Intel sigue manteniendo un 49% de las acciones).

El antivirus ha tenido críticas en ocasiones por una cierta lentitud comparada con otros, por algunos falsos positivos redundantes, y por algunas molestias puntuales a usuarios, como un caso de 2010 en que eliminó eel fichero "svchost.exe" de muchos Windows XP,  provocando reinicios continuos, u otro caso en 2012 de actualización incorrecta que dejaba a sus usuarios sin conexión a Internet. Pero, casi 30 años después de su creación, ahí sigue...

Este anuncio es de junio de 2001.

(Si quieres ver más semanas temáticas, ya tuvimos una dedicada a lenguajes de programación de Microsoft)

Duke Nukem

Hace 26 años, un 1 de julio de 1991, se lanzaba Duke Nukem, de Apogee Software (llamada ahora 3D Realms). La primera versión sería para MS-DOS, y llegarían ports para otras muchas plataformas, como PlayStation, Xbox, Nintendo 64, MacOS, Sega Saturn, GameBoy Advance... También hubo versiones posteriores como Duke Nukem II y Duke Nukem 3D, así como la eternamente postergada Duke Nukem Forever, lanzada finalmente en 2011 y que durante muchos años se consideró el ejemplo por antonomasia del "vaporware".

Este anuncio, de 1996, es de Duke Nukem 3D, también para MS-DOS, lanzado el 29 de enero de ese año, y cuyo código fuente fue liberado, lo que propició que la comunidad crease versiones para otras plataformas. Hoy en día se pueden encontrar desde el propio código fuente actualizado y más comentado hasta interesantes artículos como esta review del código.