MSX - Sony Hit-Bit 55

El estándar MSX, anunciado por Microsoft en junio de 1983, proponía una arquitectura estándar y ampliable, basada en el procesador Z80 de 8 bits. Fue seguido por muchos fabricantes japoneses (Sony, Canon, Toshiba, Casio, Sanyo, Hitachi, Panasonic, Mitsubishi...), así como Spectravideo, Philips y Goldstar. Estos ordenadores incluían un intérprete de BASIC desarrollado por Microsoft, un mínimo de 8 KB de RAM (lo habitual era encontrar los MSX de primera generación con 16 KB o 64 KB), modo gráfico de 256x192 con 16 colores y tres canales de sonido.

El anuncio es del Hit-Bit 55 de Sony, con teclado de goma y 16 KB de RAM, que incluía como accesorios opcionales una unidad de diskette de 3 1/2", un joystick bastante peculiar... y hasta un plotter tamaño bastante compacto!

Inyección color

Después de las impresoras de inyección en blanco y negro comenzaron a aparecer las de color, con una calidad superior a las matriciales de color (que sí, también las hubo)... pero muy caras. En este anuncio, ya de septiembre de 1994, la Epson Stylus color costaba todavía 113.900 pesetas (casi 690 euros de la época).

Inyección de tinta: calidad o ruido?

A finales de los 80, las impresoras de inyección de tinta (o "chorro de tinta") se iban abriendo un hueco en el mercado. Superaban a las matriciales en velocidad, en calidad de impresión y eran muchísimo más silenciosas... pero también eran mucho más caras y no permitían usar papel autocopiativo, algo habitual en las empresas de la época. En este anuncio de diciembre de 1989, la HP Deskjet Plus (evolución de la DeskJet, que a su vez era una evolución de las ThinkJet) costaba aún 995 dólares de la época.

Oric-1

A finales de enero de 1983, Tangerine Computer Systems lanzaba el Oric-1, con la intención de competir con el Spectrum. Tenía un procesador de 8 bits 6502A a 1 MHz, 16 KB o 48 KB de RAM, 28x40 caracteres en modo texto o 200x240 píxeles en modo gráfico, así como conexiones para cassette doméstico y televisión. Se vendieron cerca de 210.000, muchos menos que Spectrum, en parte porque el mercado ya estaba copado, en parte por algunos bugs y en parte porque los periféricos para sacarle más partido tardaron en llegar.

Alguien no recuerda los Lemmings?

Lemmings, un juego creado por DMA Designs y distribuido por Psygnosis en 1991,  disponible para plataformas como PC (MsDos), Amiga y Atari ST, y portado a otras muchas plataformas. Consistía en guiar a unos pequeños personajes de pelo verde desde una entrada hasta una salida, esquivando obstáculos que les impidieran avanzar y huecos que les provocaran una caída mortal. Para que consiguieran su misión, se podía hacer que asumieran distintos roles: trepadores, paracaidistas, explosivos, bloqueadores, constructores, golpeadores o cavadores.

Si no lo conoces (!!!), quizá puedas probar alguna versión gracias a archive.org:

https://archive.org/details/Lemmings_1020

Macintosh, 32 años

Un 24 de enero de 1984, Apple lanzaba el Macintosh.

Tenía un procesador Motorola 68000 de 32 bits, cuando la mayoría de equipos de consumo tenían procesadores de 8 o 16 bits. Su RAM era de 128 KB, incluía una pantalla de 9" y una resolución de 512x384 puntos. No se tecleaban órdenes en una pantalla de texto, sino que tenía un entorno gráfico, controlado mediante el ratón. Toda una revolución, pero cuyo precio no estaba al alcance de cualquiera : $2.495 de 1984, más de 5000 dólares actuales.

WordStar, procesador de texto para CP/M

En los tiempos de CP/M, WordStar era posiblemente el procesador de textos más popular. Tenía características novedosas para la época, como mostrar el texto justificado en pantalla, y destacar los cambios de apariencia como negritas y subrayados (usando los atributos correspondientes, en las pantallas monocromáticas, o bien colores, en las pantallas a color).

Epson HX-20: El final del patito de goma

¿Puede el primer laptop (portátil capaz de ser usado encima de las piernas... sin perder las piernas, y sin estar conectado a la corriente) ser capaz de reemplazar a un patito de goma? Posible, pero no probable.

Era un equipo comenzado a anunciar en noviembre de 1981 pero que tuvo su auge de ventas en 1983. Tenía dos procesadores Hitachi 6301 a 0.6 MHz, 16 KB de RAM ampliables a 32, pantalla LCD de 20 columnas y 4 líneas (120 x 32 píxels), un microcassette en el que guardar/cargar los programas... y hasta una impresora matricial de tamaño ticket. El anuncio es de abril de 1983.

En vez de ahorrar para la educación de tus hijos, deberías estar invirtiendo en ella

En agosto de 1982 se lanzaba el que posiblemente es el modelo de ordenador más vendido de la historia (más de 12.5 millones): el Commodore 64.

Con un éxito mucho mayor en Estados Unidos que en Europa, tenía un procesador 6510 a 1 Mhz, 64 KB de RAM, 320x200 puntos en pantalla con 16 colores, soporte de sprites por hardware, unas buenas capacidades de sonido para la época pero un BASIC un tanto limitado, que no hacía fácil que un "usuario normal" aprovechase todo el potencial de la máquina.

Sinclair ZX Spectrum

En Abril de 1982 se lanzaba el ordenador europeo más popular de principios de los 80, el Sinclair ZX Spectrum. Tenía un procesador Z80 (8 bits) a 3.5 MHz, 16 o 48 KB de RAM, posibilidad de gráficos en color a 256x192 puntos y 16 colores (su mayor diferencia con sus precursores ZX80 y ZX81, aunque a costa de una limitación en el número de colores en puntos adyacentes) y era conectable a un televisor convencional y a un reproductor de cassette doméstico.

Apple Lisa

Un día como hoy (19 de enero) de 1983, Apple lanzaba el Lisa, con procesador de 32 bits, 1 MB de RAM, dos disketteras de unos 870KB y entorno gráfico. Muy superior a la competencia... pero demasiado caro (10.000 dólares de 1983, unos 23.700 dólas de 2016 ajustando la inflación).

Impresoras matriciales

A principios de los 80, la solución para imprimir dibujos a bajo coste eran las impresoras matriciales (de agujas). Epson fue una de las marcas líder.

El nombre se debe a que no utilizaban tipografías prefijadas, como las impresoras de margarita, sino un cabezal con una matriz de puntos ("agujas") que golpeaba la cinta entintada. La calidad en texto era menor, pero se podían emplear distintas tipos de letra, en distintos tamaños, e incluso dibujar. También eran más rápidas que las impresoras de margarita, especialmente en "modo borrador", con velocidades que con frecuencia superaban los 200 caracteres por segundo, mientras que en las de margarita eran cercanas a 20 cps.

Impresoras de margarita

Impresoras de margarita (daisy wheel printers):  básicamente el mismo sistema de funcionamiento que una máquina de escribir. Calidad perfecta en texto... pero con una única tipografía y sin posibilidad de dibujar.

Para solucionar un poco esos problemas, la Xerox Diablo 630 permitía intercambiar las ruedas de tipografía, para poder utilizar distintos tipos de letra (anuncio de noviembre de 1980).

CP/M para Apple II

¿Y si querías usar CP/M, con su amplia gama de software de gestión, desde un Apple ][? Sencillo: una tarjeta auxiliar con un procesador Z80... cortesía de Microsoft (!!!)

Un sistema operativo para 8 bits: CP/M

CP/M, de Digital Research, era el sistema operativo habitual en pequeñas empresas a finales de los 70 y principios de los 80, para procesadores de 8 bits como el Z80 de Zilog.

Su creador, Gary Kildall, no se supo adaptar a tiempo a los sistemas de 16 bits con CP/M-86, o quizá simplemente  Bill  Gates fue más hábil en sus negociaciones con IBM, pero el caso es que el paso a los 16 bits supuso el declive de CP/M y el el auge de MS-DOS.

Posteriormente, CP/M-86 evolucionaría para convertirse en un clon de MS-DOS que sí tuvo un cierto éxito: DR-DOS.

Un portátil de casi 11 Kg: el Osborne-1

Uno de los primeros portátiles, el Osborne 1, de 1981. Procesador Z80, 64 KB RAM, dos disketteras de simple densidad (90 KB), pantalla CRT de 5", sistema operativo CP/M, procesador de texto WordStar, hoja de cálculo SuperCalc... y 10.7 Kg de peso.

Daba mucho sentido al concepto de "portable" (transportable fácilmente), pero quedaba muy lejos de los hoy habituales "laptop" (que se pueden dejar encima del regazo... sin romperse las piernas).

El Commodore PET, uno de los primeros All-in-one

Los All-In-One (equipos todo en uno, con la placa base que contiene el procesador incluida en la misma caja del monitor) son un invento mucho menos reciente de lo que parece. El Commodore PET de 1977 ya seguía esa filosofía.

Se trataba de un equipo con procesador 6502 a 1 MHz, memoria a partir de 4 KB y (inicialmente) un lector de cassette integrado junto a un teclado tipo "chiclet". Su sistema operativo era el propio BASIC de Commodore, que en versiones posteriores se amplió para incluir soporte de unidad de disco.

Turbo Pascal con objetos

Cinco años después, en 1989, Turbo Pascal, ya en su versión 5.5, permitía usar Programación Orientada a Objetos (y tenía anuncios mucho más sobrios).

Posteriormente Borland se convertiría en CodeGear y luego en Embarcadero, pero algo de su software clásico todavía se puede descargar libremente desde el apartado "Antique software" de su web.

Turbo Pascal, 1984

A mediados y finales de los años 80 se consideraba Pascal como el lenguaje más adecuado para aprender a programar.

Borland supo estar allí con Turbo Pascal, un compilador potente, disponible para varios sistemas operativos y a buen precio, con el que creó un estándar de facto que 30 años después se sigue usando en algunas universidades.

Eso sí... sus primeros anuncios eran feos... feos...

Una herramienta para tiempos modernos

Poco después, IBM comenzó a crear anuncios más simpáticos, usando a Chaplin como protagonista y con el lema "Una herramienta para tiempos modernos" (A tool for modern times)

Mi propio IBM PC... por menos de $1600

Imagina... Mi propio IBM PC... por menos de $1600 (desde 16 KB de RAM, monitor y diskettera opcionales no incluidos). Era marzo de 1982.

El lanzamiento de la gama había sido en agosto de 1981, como IBM modelo 5150. Su arquitectura abierta y el hecho de no bloquear la creación de clones por parte de otros fabricantes ayudaron a que sentara un estándar seguido por millones de ordenadores en todo el mundo.

Apple II, el ordenador del hombre sabio

¿Qué tipo de hombre posee su propio ordenador? Aquel que posee un Apple II es un hombre sabio. Era Junio de 1980, poco antes de su final de vida (desde junio de 1977 hasta 1981).

El Apple 2 partía desde 4 KB de RAM y un precio cercano a $1.300. Podía pedirse hasta con 64 KB de RAM, podía conectarse a un lector de cassette o conectarse a una o dos unidades de disco de 5 1/4" y 140 KB de capacidad, y tenía modos gráficos con 40x48 puntos (gordos) en 16 colores o 280x192 puntos con 6 colores.El procesador era un 6502 a 1 MHz.

Una de sus grandes ideas fue la arquitectura abierta, ampliable mediante tarjetas de expansión, así como muchos pequeños detalles que hacían que su precio fuera contenido... comparado con la competencia de esa época.

Amstrad CPC664

Comenzamos nuestra andadura por el mundo de los anuncios de la informática clásica con un equipo que tuvo una vida muy corta: El Amstrad CPC664.

Tenía un procesador Z80A de Zilog, funcionando a 4 MHz, 64 KB de RAM, una unidad de disco de 3 pulgadas y 178 KB por cara. Las resoluciones en pantalla eran de 160x200 con 16 colores, 320x200 con 4 colores y 640x200 con 2 colores, tomados de una paleta de 27 colores. El anuncio es de septiembre de 1985, poco antes de que fuera sustituido por el CPC6128, con características similares pero con 128 KB de RAM.