Sublimación Mitsubishi

En 1992, la alternativa profesional para imprimir en color no eran ni las impresoras matriciales (porque la cinta multicolor se iba ensuciando y las imágenes pronto dejaban de tener colores puros) ni las de inyección (porque las gotas aún no eran suficientmente pequeñas, de modo que las imágenes quedaban menos definidas que hoy en día... y el papel más arrugado). La alternativa eran las impresoras de sublimación, con tintas sólidas (y opacas sobre el papel) y resolución de hasta 300x300, como esta de Mitsubishi Electric.

OmniPage Pro 8, OCR

OmniPage fue uno de los primeros programas de OCR (reconocimiento óptico de caracteres) para ordenadores personales, y posiblemente el más extendido. Fue desarrollado por Caere a finales de los años 80. En el año 2000, Caere fue adquirida por ScanSoft, la que también compró Nuance en 2005 pero conservó este nombre, de modo que ahora el producto se llama "Nuance OmniPage" y la versión actual es la 18.

Este anuncio, de 1997, es de la versión "OmniPage Pro 8.0", que estaba disponible para Windows 95 y para Windows NT 4.0.

Amstrad CPC464

La salida del CPC6128 no supuso la desaparición del CPC464, sino que se planteara de forma aún más clara como la alternativa doméstica, frente al CPC6128, más adecuado para uso profesional. De hecho, este anuncio es de noviembre de 1985, misma fecha y misma revista que el anuncio anterior de CPC6128.

Kodak Slide Cat

Allá por febrero de 1985, crear diapositivas de una cierta calidad a partir de gráficos generados por ordenador era algo que no resultaba trivial. Kodak proponía una serie de artilugios, los "cat-quick slide-makers", capaces de obtener diapositivas desde una pantalla o desde copia impresa...

SimAnt

¿Puede un simulador de una colonia de hormigas ser divertido? Se vendieron más de 100.000 copias, así que debía tener su encanto. La idea era manejar una colonia de hormigas negras, luchando contra hormigas rojas y, de paso, tratando también de echar a los humanos de la casa. Se trata de otro de los juegos de simulación diseñados por Will Wright (autor también de SimCity y The Sims), lanzado por Maxis en 1991, para plataformas PC (DOS, Windows3), Mac, Amiga y SNES.

Acorn Electron, 33 años

El 25 de agosto de 1983, Acorn Computers Ltd. creó el Acorn Electron, una versión más barata del BBC Micro, orientada al mercado de consumo, y que fue muy popular en colegios de esa época en el Reino Unido. Tenía 32 KB, un procesador de 8 bits 6502A trabajando a 2 MHz, resoluciones desde 160x256 con 8 colores hasta 640x256 en 2 colores y un único canal de sonido.

Este anuncio es de un año después, en septiembre de 1984.

Impresoras IBM

Igual que IBM tuvo una gama de ordenadores "de consumo", comenzada con el IBM PC, y de la que finalmente se acabó deshaciendo (para que la adquiriera Lenovo), también tuvo sus gamas de impresoras, muchas de ellas con diseños físicos muy característicos, basados en color blanco, con detalles gris oscuro y botones azules.

Buena parte de la gama matricial tuvo el nombre genérico Proprinter. Este anuncio, del modelo original, es de marzo de 1986.

Y la gama láser tuvo el original nombre de LaserPrinter, que en su primer modelo se comparaba con la LaserJet II (que, según este anuncio de diciembre de 1989, era más voluminosa y un 20% más lenta, a igualdad de precio):

Autodesk Animator

Autodesk no sólo es la responsable de AutoCAD y 3D Studio. También estuvo detrás, entre otros, de Animator, que fue uno de los programas pioneros en la creación de animaciones por ordenador para MsDOS, allá por 1989.

Permitía crear animaciones cuadro a cuadro (pero su formato de fichero, el FLI, guardaba sólo los cambios entre unos fotogramas y otros, no necesariamente los fotogramas completos), así como aplicar ciertas transformaciones básicas, así como interpolación de puntos intermedios.

La versión original trabajaba en modo 320x200 con 256 colores en equipos con tarjeta gráfica VGA. En 1991 llegaría Animator Pro, que permitía muchas más resoluciones. En 1995, le seguiría la última versión de la serie, Animator Studio, para Windows 95.

Hoy en día, el código fuente de Animator Pro está disponible en GitHub: https://github.com/AnimatorPro/Animator-Pro

Amstrad CPC6128, 31 años

Hace cuentas, previsiones, proceso de texto y 300 kilómetros por hora!

Hace 31 años, en agosto de 1985 se lanzaba (en Europa) el Amstrad CPC 6128, la evolución del CPC664.

Tenía un procesador Z80A de Zilog, funcionando a 4 MHz, 128 KB de RAM, una unidad de disco de 3 pulgadas y 178 KB por cara. Las resoluciones en pantalla eran de 160x200 con 16 colores, 320x200 con 4 colores y 640x200 con 2 colores, tomados de una paleta de 27 colores. Este anuncio inglés, de octubre, destacaba la versatilidad:

Mientras que este anuncio español, de noviembre, apuntaba al lado más serio (¿estudiantes universitarios? ¿jóvenes profesionales?):

Monitores CRT y LCD en 1997

En 1997, lo habitual era tener monitores CRT conectados a los ordenadores. Para trabajar se iban estandarizando los de 17", desbancando a los de 14" y 15", aunque también se podían encontrar algunos de 21", mucho más caros y (todavía) más pesados. Durante 1998, 1999 y 2000, la mayoría de los anuncios de monitores todavía eran CRT, y en 2001 empezó a ser habitual que los fabricantes ofrecieran monitores LCD.

Samsung se adelantó casi 4 años, siendo de los primeros en ofrecer monitores LCD para el mercado de consumo (eso sí, de 14", pero con una superficie visible útil superior a los CRT de 15"). Como prueba, estos dos anuncios son del mismo año: en julio anunciaba monitores CRT y en octubre ya se atrevía con los TFT.

Civilization, de Sid Meier

Ramsés II, Napoleón, Alejandro Magno...

Triunfa donde los más grandes líderes de la historia han fracasado! 

Civilization, de Sid Meier, te permite intentar lograr la hazaña que ha eludido a toda la humanidad: la creación de un imperio cultural que resista el paso del tiempo. 

Desde la fundación de las primeras ciudades hasta la exploración espacial, guía a tu civilización hacia la supervivencia, expansión y dominación. Pero no sin dificultades. La sociedad que construyes compite por la tierra, las materias primas, la tecnología y la fuerza militar contra otras civilizaciones, cada una guiado por uno de los líderes más brillantes de la historia. Desafía a Ghengis Khan, Alejandro Magno y Napoleón, entre otros. Resplandece donde ellos fallaron! 

Del creador de los galardonados éxitos Pirates, F-19 Stealth Fighter y Railroad Tycoon surge esta obra maestra de la estrategia, el desafío y la imaginación.

Era septiembre de 1991. El juego se lanzó para plataformas como DOS, Amiga, Atari ST, Macintosh y consolas como SuperNES, Playstation, Sega Saturn y N-Gage.

Tandon Corporation

Tandon fue un prestigioso fabricante de unidades de disco y también de ordenadores personales. La empresa fue fundada en 1975, creando inicialmente cabezales para discos magnéticos. Obtuvo un importante contrato con IBM, siendo hasta 1985 el único fabricante de unidades de diskette para el IBM PC. A mediados de los 80 comenzaron a crear también discos duros, así como discos duros extraíbles. También entró en el mercado de los ordenadores personales, pero la fuerte competencia provocó que acabase teniendo pérdidas, que vendiera la división de discos duros en 1988 a Western Digital y que fuera desapareciendo del mercado norteamericano hasta el punto de que para 1989 el 90% de sus ventas de ordenadores eran en el mercado europeo.

Este anuncio, de marzo de 1987, muestra la que entonces era su gama de ordenadores personales PCA y PCX.

EPSON LQ

LQ, como abreviatura de Letter Quality, calidad de carta, es el nombre que escogió Epson para una gama de sus impresoras matriciales de 24 agujas, para diferenciarlas de la menor calidad que daban las impresoras de 9 agujas, y que solían tener un modo de "alta calidad" llamado NLQ (Near Letter Quality, calidad casi de carta).

Este anuncio es de la EPSON LQ 1070, de 1992, tratando de vender las ventajas de su estándar de formato ESC/P2, como evolución del ESC/P que usaban las de 9 agujas. Además, para este modelo concreto, también hacía hincapié en características específicas como las múltiples entradas de papel, y en otras características más habituales como la resolución de 360x360 puntos por pulgada, o la posibilidad de usar papel continuo y papel autocopiativo.

3d Studio Max

3d Studio es un programa de gráficos 3D por ordenador, creado por Autodesk (autora también, entre otros, de AutoCAD). La primera versión, de 1990, era para MsDos. La ultima versión para MsDos fuera la 4, de 1994, y en 1996 se lanzó la primera para Windows, rebautizada como 3D Studio Max, que es la que aparece en este anuncio de noviembre de 1996. Desde entonces se han creado unas 18 versiones nuevas, a un ritmo de casi una por año.

Dk'Tronics, accesorios para Spectrum

Dk'Tronics fue una de las fabricantes de accesorios para el Sinclair ZxSpectrum más populares. En este anuncio, de abril de 1984, aparecen su interfaz de joystick, su lapiz óptico, su teclado "de verdad" (que también se podía usar con el ZX81) y su "Spectrasound" para obtener salida de sonido a través del televisor.

IBM AT, 32 años

Un día como hoy, 14 de agosto, pero de 1984, IBM lanzaba su Personal Computer / AT (o Model 5170), basado en un procesador 80286 a 6 MHz, con 256 KB de memoria (pero capacidad para direccionar hasta 16 MB), con un floppy de 5 1/4" y 1.2 MB y un disco duro de 20 MB.

IBM PC, 35 años

Hace exactamente 35 años, un 12 de agosto de 1981, IBM lanzaba su Personal Computer (internamente llamado Model 5150). Su precio de salida era de 1.565 $ (que equivaldrían a más de 4.000 $ actuales considerando la inflación) con 16 KB de RAM, adaptador gráfico CGA (320x200 en 4 colores o 640x200 en 2 colores), pero sin ninguna unidad de disco ni monitor, que eran opcionales. El precio con 64 KB, monitor y una unidad de disco de 5 1/4" saltaba hasta los 3.005 $, unos precios que no ayudaron a que fuera un equipo habitual en los domicilios particulares, aunque en las empresas sí se convirtió en un equipo frecuente. El cerebro del sistema era un procesador Intel 8088 a 4,77 MHz, la versión "de bajo coste" (especialmente en cuanto a accesorios) del 8086 de 16 bits, pero empleando un bus de datos externo de 8 bits.

Este anuncio, de marzo de 1983, dice "Atrae la atención hacia ti. Escribe un programa para el ordenador personal de IBM". La letra pequeña añade "si estás interesado en licenciar tu programa, nosotros podríamos estar interesados en publicarlo", con la coletilla "tanbién podríamos estar interesados incluso si funciona en otro ordenador; si escogemos tu software, te pediremos que lo adaptes para nuestro sistema".

Esa vista de negocio y la arquitectura abierta fueron la base de un sistema del que se vendieron cientos de miles de equipos, que imitaron millones de ordenadores y que sigue siendo la base de un elevado porcentaje de equipos actuales.

Portátiles Zenith Data Systems

Zenith Data Systems no sólo fue una empresa de peso en los tiempos pre-PC. También aguantó el tipo durante la época de supremacía de los compatibles PC, creando más de un equipo de escritorio y también una gama de portátiles, hasta que finalmente se fusionó con Packard Bell y con NEC en 1996.

Estos anuncios, de 1988 y 1989, muestran parte de su gama de portátiles, con equipos como los SupersPort, SupersPort 286 y TurbosPort 386.

Canon BJ-10e, impresora de inyección portátil

En 1990, Canon lanzaba la gama BJ-10, como propuesta de impresoras de inyección de tinta (bubble jet) de tamaño contenido y fácilmente transportables. Las impresoras de inyección no eran nuevas (Hp tenía su Thinkjet ya en 1985 y Siemens tenía su PT-88 en 1983), pero iban ganando terreno a las matriciales por su nivel de ruido muy inferior y por su calidad de impresión, que iba mejorando en cada generación. Esta BJ-10e añadía la posibilidad de trabajar incluso con una batería recargable.

Ventura Publisher

Ventura Publisher fue el primer paquete de autoedición para equipos compatible con IBM PC. Fue creado por Ventura en 1986, y trabajaba sobre la base de GEM, Graphical Environment Manager, el gestor gráfico creado por Digital Research. En 1990, tras haber sido comprado por Xerox, llegaron las versiones para Windows, Mac y OS/2.

La versión 4, de 1991, que aparece en este anuncio, permitía, entre otras novedades, soporte de colores Pantone y separación de colores para cuatricomía.

En 1993 fue adquirida por Corel, renombrada a Corel Ventura y centrada en la plataforma Windows. Bajo Corel se lanzaron las versiones 5 (1994), 7 (1996), 8 (1998) y 10 (2002).

Dragon 32, 34 años

Hace 34 años, en agosto de 1982, se lanzaba el Dragon 32. Ya habíamos hablado de él: tenía un procesador Motorola 6809 de 8 bits a 0.89 MHz, 32 KB de RAM (ampliables a 64), una resolución máxima de 256x192 puntos, una paleta de 9 colores y un buen teclado, aunque con alguna limitación de importancia que provocó que su vida fuera corta (básicamente, la limitación en la cantidad de colores simultáneos y la dificultad para trabajar en minúsculas).

Sony Mavica: fotos en diskette

La primera Mavica (Magnetic Video Camara) de Sony, de 1981, no era una cámara digital,sino una "still video camera", una cámara de video fijo, que usaba un sensor CCD para capturar señal de video analógica NTSC, con una resolución de 570x490 píxeles.

La Digital Mavica (MVC-FD5) llegaría en 1997 y usaba diskettes de 1.44 MB en el formato FAT12 estándar de MS-DOS. Su resolución era de 640x480 píxeles y no tenía zoom (detalle que mejoraría la FD7, con un 10x). El precio de la FD5 estaba poco por debajo de los 600 dólares americanos en el momento de su lanzamiento.

Ghostbusters - el videojuego (Activision, 1984)

Ghostbusters / Cazafantasmas es una divertida película estrenada el 8 de junio de 1984, con estrellas de la talla de Bill Murray, Dan Aykroyd, Ernie Hudson, Harold Ramis, Rick Moranis y Sigourney Weaver. Aparte del hecho de su reciente relanzamiento (misteriosamente, con una plantilla femenina, quizá por separarse un poco más del original) con la versión de 2016, también dio pie a una serie de videojuegos.

El primero de ellos, de 1984, fue producido por Activision. Como ha ocurrido en más de una ocasión con los videojuegos basados en películas (¿alguien dijo E.T.?), el juego estaba un poco "hecho con prisas", pero aun así no estaba mal.

Heath / Zenith 89

Zenith Electronics fue una compañía norteamericana de electrónica de consumo, fundada en 1918. En 1979 adquirió Heathkit, que a su vez se había fundado en 1926 y también se dedicaba a la electrónica y que en 1977 había entrado en el mundo de los ordenadores personas.

Uno de los equipos informáticos más prestigiosos de ese tandem fue el Heathkit H89 (luego Zenith Z-89), de 1979, con dos procesadores Z80, 16 KB de RAM ampliables a 64 KB, dos puertos series RS-232C, posibilidad de conectar disketteras, impresora, acoplador acústico...
 

Con el mismo chasis y en la misma época (ambos anuncios son de 1981), el Z-19 era un terminal serie para conectar a mainframes:

TRS-80, 39 aniversario

Un 3 de agosto de 1977, hace exactamente 39 años, Tandy lanzaba el TRS-80 (posteriormente llamado Model 1 para distinguirlo de sus sucesores), basado en el procesador Z80 y a partir de 4 KB de RAM.

Este anuncio de septiembre de 1978 muestra que el modelo de 4 KB (completo, con monitor y cassette) partía de 599 dólares americanos de la época, mientras que el tope de gama (32 KB, 2 disketteras, impresora) llegaba a los 3.784 dólares (ajustando inflación hoy equivaldría a casi 4 veces más, cerca de 14.000 dólares actuales !!!).

Logo y Seymour Papert

Durante años, cuando todavía no era frecuente ver ordenadores en las casas, se consideraba que Logo era un lenguaje muy adecuado para introducir en la informática a niños de corta edad. Uno de los principales argumentos eran los "gráficos de tortuga", un método muy visual de ayudar a entender los algoritmos, y una idea que han copiado entornos más modernos como Scratch.

Hace 2 días, el 31 de julio de 2016, nos dejó Seymour Papert, que, entro otras muchas cosas, creó el lenguaje Logo allá por 1968. Descanse en paz. Su legado seguirá con nosotros.

Commodore 64, 34 años

En agosto de 1982, Commodore lanzaba el popularísimo Commodore 64, posiblemente el ordenador más vendido de la historia.