Cyrix y sus actualizaciones de procesador

Cyrix fue un fabricante de procesadores americano, fundado en 1988, que comenzó realizando coprocesadores matemáticos para la gama X86. Luego se especializó en actualizaciones de procesador como las que muestra este anuncio de 1994: procesadores compatibles con los 486 pero que usaban pines como los de 386, lo que permitía actualizar equipos basados en 386. Posteriormente repetirían la jugada con los 5x86, una arquitectura Pentium que era compatible a nivel de conexiones con los 486. En 1995 lanzarían los 6x86, comparables con los Pentium 166 y en 1996 llegaría el procesador MediaGX, que se adelantó a su tiempo incluyendo gráficos y sonido en el procesador. Aun así, en 1997 Cyrix fue absorbida por National Semiconductors y en 1999 ésta vendió la división de microprocesadores Cyrix a VIA Technologies.

Amí

Era 1989. La mayoría de procesadores de texto eran en modo texto, sin visualización en tiempo real de cómo quedaría el resultado (lo que se daría a llamar WYSIWYG: What You See Is What You Get). Amí, de Samna fue uno de los primeros procesadores de texto "visuales" y (posiblemente) el primer procesador de textos para Windows...  aunque en realidad se podía usar incluso sin tener Windows instalado, porque incluía un "runtime" básico, lo necesario para poder ejecutar Amí desde DOS.

Decía ahorrar las tres cuartas partes del tiempo empleado en aquel momento, en el que se solía trabajar en dos fases, primero preparando el texto y luego maquetándolo. Incluía 25 plantillas, permitía mezclar texto y gráficos de forma sencilla. Incluía un modo borrador (draft), más rápido, y uno de presentación (layout), más fiel al resultado final.

Posteriormente sería comprado por Lotus, para pasar a llamarse AmiPro y luego se renombró a WordPro.

Amstrad CPC Plus

En 1990 Amstrad intentó modernizar la gama CPC con los modelos "Plus": el 464 plus y el 6128 plus (además de la consola GX4000), con un exterior modernizado, soporte de cartuchos y gráficos mejorados (soporte de sprites, scroll, 32 colores simultáneos de 4096)... pero los 8 bit estaban ya en decadencia, y estos modelos fueron un fracaso comercial.

Fujitsu DL1000

¿Es una niña en monopatín un anuncio adecuado para una impresora? En 1993, algún publicista pensó que si es una impresora compacta y rápida, quizá sí lo fuera. El resultado es desconcertante, pero venía a decir que se trataba de una impresora matricial más estrecha de lo habitual, con velocidad de 240 cps (caracteres por segundo), además de un cabezal de 24 agujas, 15 tipos de letra, un menú para configurarla desde el ordenador o desde el menú frontal y una poco habitual anchura de carro de 110 columnas, frente a las 80 columnas habituales y a las 136 de las impresoras de carro ancho, y suficiente para imprimir en A3 o bien en A4 apaisado.

Moon Cresta

Hoy toca jugar... a Moon Cresta, un juego arcade lanzado en 1980 por Nichibutsu. Se trata de un "matamarcianos" con distintos tipos de enemigos distribuidos en diversas fases, con distintos tipos de movimientos no siempre fáciles de prever, y con la "gracia" añadida de poder "ensamblar" un bloque de nave adicional cada cierto tiempo y así ganar en potencia de disparo. Todo un clásico.

Y, como no, un anuncio de 1985, de su adaptación a los ordenadores domésticos de la época

Packard Bell

Packard Bell es otro de tantos gigantes caídos de la historia de la informática. Nació en 1933, dedicándose inicialmente a fabricar radios. En 1986, tras una adquisición, se comenzó a dedicar a los ordenadores personales de bajo coste. En 1998 adquirió Zenith Data Systems cuando Bull decidió alejarse del sector de los ordenadores personales, y la propio Packard Bell pasó a quedar integrada dentro de NEC. Aun así, el hecho de apuntar al sector más bajo del mercado le causó problemas de fiablidad, lo que le hizo gamar una cierta mala fama, muchas reclamaciones y una cantidad de devoluciones por encima de la media del sector. Finalmente, en 2000 se retiró del mercado norteamericano aunque permaneció en otros como el Europeo, para ser adquirida por Acer en un 75% en 2008, aunque la marca Packard Bell sigue existiendo.

Este anuncio de 1986 recuerda su pasado fabricando otros dispositivos electrónicos, como televisores.

Mientras que este otro, de 2001, muestra su presencia en Europa tras retirarse del mercado norteamericano.

Koala Light Pen

Eso de dibujar en la pantalla de un dispositivo electrónico usando un lápiz, al estilo de los Samsung Galaxy Note no es tan nuevo. A mediados de los 80, algunos de los equipos de 8 bit más populares ya disponían de "lápices ópticos" como este Koala Light Pen para el Commodore 64... en 1984.

(Y ya habíamos hablado de uno para el Sinclair ZX Spectrum)

DBase III Plus

dBase fue posiblemente el gestor de bases de datos más popular en los tiempos de MsDos. Y su versión más extendida fue dBase III Plus, que mejoraba a dBase III (la primera versión que se portó de ensamblador a C) añadiendo mejoras internas y un sistema de menús que lo hacía más accesible para usuarios que no fueran programadores, si bien el interfaz de comandos (el "dot prompt") seguía estando disponible para los usuarios avanzados que prefirieses teclean órdenes en el lenguaje de dBase.

Su sucesor, dBase IV, era más lento e inestable, lo que hizo que dBase comenzase a perder cuota de mercado, especialmente en favor de Clipper, y, en menor medida, de Paradox.

Camputers Lynx

El Lynx de Camputers es uno de los ordenadores británicos de 8 bits menos habituales, lanzado en marzo de 1983. Se apoyaba en un procesador Z80A a 4 MHz y partía de 48 KB de memoria RAM, de los cuales 32 KB eran memoria de video, que le permitía una resolución de 256x248 píxeles con 8 colores simultáneos. El modelo de 48 KB tenía un precio introductorio de 225 libras inglesas, pero había versiones de 96 KB (por 299 libras) y de 128 KB (por 345). Los dos modelos de mayor memoria podían utilizar el sistema operativo CP/M si se les instalaba una lector de diskette de 5 1/4 opcional. Tenía un BASIC muy extenso, un buen teclado (aunque con la tecla Return en una posición inusual)... pero carencias de sonido, sprites, lentitud en los gráficos y un catálogo de software limitado hicieron que durase apenas un año en el mercado y se dejase de vender en junio de 1984.

Turbo Pascal, 33 años

Hace exactamente 33 años, un 20 de noviembre de 1983, Borland lanzaba Turbo Pascal. Esa primera versión (para CP/M) destacó no sólo por su potencia y por lo compacto que era el código que generaba, sino también por integrar el editor, el compilador y el enlazador en una única herramienta para simplificar el flujo de trabajo, y por un agresivo precio de 49,95 dólares. Pronto se convirtió en un estándar de hecho y en una herramienta utilizada por miles de programadores.

Quake

En 1992, id Software lanzó un juego de disparos en primera persona llamado Wolfenstein 3D, en el que había que escapar de castillo alemán en el que se estaba prisionero en la segunda guerra mundial. En 1993, le siguió Doom, mucho más sangriento, plagado de monstruos. Y la evolución de Doom fue Quake, con un motor gráfico mejorado, soporte de aceleración 3D, modos multijugador y muy personalizable mediante "mods" gracias al QuakeC que incorporaba. La versión Quake II, de 1997, fue la primera disponible para consolas como PlayStation, XBox 360, Dreamcast y Nintendo 64.

Y si eres programador, puedes incluso echar un ojo a su código fuente en GitHub.

Compaq, 1988

En los años 80, Compaq fue una de las marcas más prestigiosas de equipos profesionales. Fue fundada en 1982 y entró al mundo de los PC con equipos como su Portable y la gama de escritorio Deskpro o posteriormente la Presario. También tuvo la gama de servidores ProLiant.

En 2002 fue adquirida por HP, que dejó la marca Compaq para su gama baja hasta que finalmente la extinguió en 2013.

Este anuncio es de 1988, cuando era uno de los fabricantes más importantes del mercado.

Quieto! Estás rodeado...

Creative Technology (también conocida a veces por el nombre de su filial norteamericana, Creative Labs) lleva haciendo sistemas de sonido para ordenador desde 1987. Comenzó en ese año con la Creative Music System, para lanzar la Game Master en 1988 y la primera Sound Blaster (1.0) en 1989. La gama Sound Blaster sigue activa, con las X (dispositivos de audio USB, junto con otros accesorios como auriculares gaming) lanzada en 2015.

Este anuncio (de 2001) es de la Sound Blaster Live! 5.1 con soporte para Dolby Surround 5.1.

Macintosh Office

Al contrario que Microsoft Office, que es un producto puramente de software, Macintosh Office, de 1985, era más una "idea de conjunto", que se apoyaba como hardware en el Apple Macintosh 512K y en la impresora LaserWriter. Se podían conectar en red (LocalTalk), de modo que la impresora se compartieses entre hasta 31 Macintosh. Aun así, se esperaba que hubiera un servidor de ficheros, que nunca llegó, y el Macintosh no incorporaba disco duro, ni existía disco duro de red que se pudiera conectar al sistema, por lo que la Macintosh Office no cuajó y en general se considera un proyecto fallido.

Sord M5

El Sord M5 es un ordenador doméstico de principios de los 80, lanzado en Japón en noviembre de 1982. Sus especificaciones eran muy similares a las de los MSX, lo que posiblemente fue una de las causas de que tuviera una vida corta, junto con su limitada memoria RAM: procesador Z80 a 3.58 MHz, 20 KB de RAM (de los cuales 16 KB eran de memoria de video), 24 filas de 40 columnas en modo texto, 256x192 píxeles en modo gráfico con una paleta de 16 colores, 32 sprites hardware de hasta 16x16. En el Reino Unido lo distribuyó una casi desconocida Computers Game Limited, por lo que su nombre allí fue CGL M5.

Impresoras Diablo

Diablo Data Systems era una división de Xerox, surgida tras la compra de Diablo Systems Inc en 1972. Se especializaba en impresoras de margarita, aunque también fabricó discos duros. La Diablo 630, de 1980, fue uno de sus productos más populares, una impresora de margarita que era capaz de volcar todo el juego de caracteres de un IBM PC. Además, tenía una velocida de 30 caracteres por segundo, relativamente elevada para una impresora de margarita, y era bidireccional (podía escribir cuando el carro avanzaba, pero también cuando retrocedía). El anuncio es de julio de 1983.

Nintendo Entertainment System

El lanzamiento de la NES Mini deja claro de qué se debería hablar este viernes...

La Nintendo Entertainment System (abreviado NES) es una consola de videojuegos de 8 bits, lanzada inicialmente por Nintendo en Japón bajo el nombre de Family Computer (o Famicom) en 1983. El procesador era un Ricoh 2A03, que se basaba en un MOS Technology 6502, el que equipaban el Apple II, el Commodore PET, el BBC Micro y el Atari 800. Su memoria RAM era de sólo de 2 KB, pero porque los juegos se distribuían en cartuchos, con su propia RAM, entre 8 KB (como el Galaxian) y 1 MB, siendo lo habitual tener entre 128 KB y 384 KB. Su resolución estándar en pantalla era de 240 filas y 256 columnas, con soporte de 64 sprites y con hasta 25 colores simultáneos (de una paleta de 54). Disponía de 5 canales de sonido.

Llegó a Europa a finales de 1986, pero este anuncio es de enero de 1988.

iPAQ Pocket PC H3630

Era el año 2001, y Compaq anunciaba su "ordenador de bolsillo" iPAQ Pocket PC 3630. Tenía un procesador ARM a 206 MHz, 32 MB de RAM, pantalla TFT táctil en color y sistema operativo Windows Pocket PC 2002, incluyendo Pocket Word y Pocket Excel. No era un smartphone en el sentido moderno, sino un PDA (asistente digital personal), porque no incluía teléfono, aunque se podía convertir en teléfono con un módulo adicional.

Microsoft Office, el rey de la ofimática

Desde el comienzo del predominio de Windows, Microsoft Office ha sido la suite ofimática más empleada. Quizá por eso es relativamente poco habitual ver anuncios suyos en prensa. Aun así, en ocasiones son los propios distribuidores los que los anuncian, en ocasiones junto con otros paquetes adicionales, como en este caso (a elegir entre un programa de contabilidad, uno de gráficos... o el propioWindows 3.11 para trabajo en grupo). El anuncio es de octubre de 1993.

Atari 800, 37 aniversario

En Noviembre de 1979, Atari lanzaba el Atari 400, con 4 KB de RAM y teclado de membrana y el Atari 800, con teclado profesional y 8 KB. Ambos se basaban en un procesador 6502B de MOS Technology a 1.79 MHz. Tenían un procesador gráfico dedicado, llamado Antic, que permitía, entre otros modos gráficos, uno de 192 líneas de 320 puntos. Permitían 4 canales de sonido, así como insertar cartuchos para ampliar el sistema base (la RAM podría llegar hasta 48 KB, por ejemplo), aunque la tapa de acceso a las ranuras de ampliación era de distinto tamaño en cada modelo: de simple anchura en el 400 y de doble anchura en el 800.

Boulder Dash

Boulder Dash es otro de los grandes clásicos de los 80, un juego en el que hay que recorrer una serie de laberintos recogiendo tesoros, esquivando las piedras que caerán a tu paso y en ocasiones incluso los enemigos que se mueven por los laberintos y cuyo contacto también es letal.

Si no lo conoces, puedes probar su versión para Amstrad CPC en:

http://www.cpcbox.com/

(La tecla Ctrl hará de disparo y te permitirá comenzar una partida y podrás moverte usando las flechas del teclado numérico).

El anuncio japonés es peculiar, con personajes con cara de persona sonriente que huyen de las piedras que caen...

IBM JX

No es un IBM PC, no es un IBM PCjr... es un JX!  Se trata de un modelo de IBM de 1984, diseñado en Japón para ese mercado, y que también se vendió en Australia y Nueva Zelanda. Se basaba en la tecnología del PCjr, pero con un teclado "de verdad" que se conectaba mediante infrarrojos y con dos unidades de disco de 3.5 pulgadas (inicialmente, de 360 KB; posteriormente ya con 720 KB de capacidad). Permitía hasta 16 colores en pantalla en el modo de 320x200 puntos y se distribuía con 64, 128 o 256 KB de RAM.

Sharp Pocket Computers

En 1984, Sharp tenía una gama de "pocket computers" (ordenadores de bolsillo) con procesadores de 8 bits, pantallas LCD (típicamente, una única fila de 16 o 24 caracteres, con una matriz de 5x7 puntos cada uno), muy fáciles de transportar (pesos entre 100 y 150 gramos) y de usar simplemente a pilas (CR2032). La lista en esa época incluía:

• PC 1245 (con 2.2 KB de RAM), 
• PC 1255 (10 KB de RAM, una línea de 24 caracteres)
• PC 1401 (más antiguo, 4 KB de RAM)
• PC 1501 (también más antiguo, 8 KB de RAM, que también se distribuyó como TRS-80 PC2)

WordStar 4

WordStar fue el procesador de textos más popular a principios y mediados de los 80, primero para CP/M y luego en los primeros tiempos de predominancia de MS-DOS. Tuvo durante mucho tiempo una fiel legión de seguidores, entre los que se cita a George R.R. Martin (Juego de tronos) y a Anne Rice (Entrevista con el vampiro). Aun así, en los últimos tiempos de MS-DOS fue superado en popularidad por WordPerfect y no supo adaptarse con rapidez a Windows, terreno que pronto acaparó Microsoft Word.

La versión 4, de 1987, fue la primera en incluir soporte de directorios bajos MS-DOS (algo vital para su uso en sistemas con disco duro) y la última que existió también para CP/M. Y, a juzgar por este anuncio de principios de 1988, también llegó a Japón...